– О, Макс! – завидев меня, с улыбкой воскликнул Сергей. – Рад видеть!
Он подошел, и мы обменялись рукопожатиями.
– С днем рождения, – поздравил я хозяина.
– Ага, спасибо… Кстати, знакомься. – Сергей указал на брюнета. – Это – Алексей Адикаев, раньше занимался казино в Питере.
– Серега там зависал вечно, так и познакомились, – усмехнулся Алексей.
– Ну, зависал… так, забегал пару раз! – отмахнулся Сергей.
Он приобнял второго спутника за плечи:
– Это – тезка твой, Макс. Темников. Он…
– Предприниматель по торговым делам, – докончил за него Темников.
– А это – Макс Привезенцев. – Серега мотнул головой в мою сторону. – Он из ресторанного бизнеса. Я вам говорил про него.
– Говорил, – подтвердил Темников.
– Так, ладно, не скучайте, мне пора… заммэра пришел… – объявил Сергей и моментально растворился в толпе.
– Серега как обычно, – хмыкнул Адикаев.
– Человек-фестиваль, – с улыбкой вторил ему я.
– Вы же на Эльбрусе вместе катались?
– Было дело, в ноябре.
– Жаль, я не смог полететь, люблю фрирайд…
Мы проболтали около получаса – много говорили про горы, Москву, рестораны и другие интересные места. Темников изредка вставлял реплики, но, казалось, наше общество его немного тяготило.
– А чем он вообще предпринимает, если не секрет? – спросил я у Адикаева, когда Максима похитил и увел прочь один из гостей.
– Сеть ларьков в Питере держит. Обеспечивает население первым необходимым – спиртным, сигаретами и «сникерсами».
С Сергеем в тот вечер поболтать так и не удалось: он был слишком занят обретением новых друзей и знакомств.
И вскоре это начало работать: «Строймонтаж» стал брать столичные проекты, и дела быстро пошли в гору. В 2001 году мы с Сергеем даже организовали совместную PR-кампанию: один из моих ресторанов, «Балаганчик», дарил клиентам, купившим у Полонского квартиру, приглашение на бесплатный ужин на двоих. Выгода была обоюдной: Сергей получал дополнительную рекламу, а я – новых клиентов. В другом ресторане под моим управлением, «Замке Мефисто», мы почти каждую неделю резались в «мафию». Сергей и тут не упускал возможность наладить новые деловые связи; казалось, игра для него – лишь еще один способ стать своим в столице.
За одной из партий в «мафию» я впервые услышал от Полонского, что он вот-вот начнет строить высотку в Москва-сити. Казалось, дела у него идут в гору, и я был искренне рад за Сергея. Мы так и шли параллельно – он в стройке, я в ресторанах – периодически встречаясь то в горах, то на играх в «мафию», то на вечеринках, которых в Москве тех лет, по ощущениям, было больше, чем времени на их посещение.