Проводив Маргарет, Стивен в предвкушении стал размышлять о предстоящей работе.
Что можно получить после ранения? Пожалуйста, пусть только это не будет бумажная волокита.
Принкс свалился в кресло и хотел было включить телевизор, как в памяти возник фрагмент книги: главный герой прячется от экрана, потому что устройство способно читать мысли.
Не накручивай себя. Это идиотская выдумка.
Стивен отбросил пульт в сторону и достал из кармана телефон:
– С каких пор ты стал звонить мне ранним утром? Учти, заказов у меня сейчас хватает, – пробормотал Артур.
– Считай, что соскучился по старому другу.
– Ты стал слишком сентиментальным. Неужели стареешь? – из телефона послышался мелодичный звонок в дверь, напоминающий трель птиц.
– Кого это к тебе с утра принесло?
– Не знаю, но не откажусь от симпатичной девушки с горячим завтраком на подносе, – звонок продолжал кричать где-то вдалеке. – Так, в чем дело?
– Сегодня у меня распределение.
– Надеюсь, тебя не назначат инженером. Сразу скажу, я скорее женюсь, чем пущу тебя в свою лабораторию! – сам посмеялся над своей шуткой Артур.
– Я однажды скажу это на твоей свадьбе, – вновь звон, сопровождаемый криками. На миг Стивену показалось, что ему знаком этот закадровый мужской голос. – Что у тебя там происходит?
– Во сколько, значит, встречаемся?
– В шесть, но Артур, у тебя явно…
– Понял тебя, буду почти вовремя. А теперь бывай, мне пора. Обещал явиться на работу раньше. Ни пуха!
Связь оборвалась.
– Хм, может, пришла очередная «коллега»? – поморщился Стивен – его лучший друг часто использовал статус «скромного гениального ученого» для знакомства с девушками.
Направляясь к своему тайнику в спальне, Стивен размышлял о дальнейшей судьбе найденной книги. Ночью в голову просто не пришло сразу от нее избавиться. Он опустился на колени и нащупал под кроватью картонную обложку. Да, прятать книгу под кроватью не лучшая затея, но ничего более стоящего на тот момент нельзя было придумать. Однако стоит отдать должное – раз находка все еще была под кроватью, значит тайник прекрасно сработал.
Может, оставить ее?
Зажигалка с вызывом щелкнула, и книга полетела в металлическую раковину.
Нет, с этим пора кончать.
Пламя быстро охватывало страницу за страницей и превращало чей-то труд в горстку пепла. Теперь можно было с чистой совестью отправиться на распределение.