– Артур! – раздалось за спиной мальчика.
Теперь она точно заберет нож.
***
Будучи словно в тумане, мальчик постепенно начал приходить в себя после операции. Тело было налито свинцом, но звуки окружающего мира ясно доходили до его слуха. С закрытыми глазами Артур пытался понять, где он сейчас. Щека перестала пылать и пульсировать. Он в принципе перестал ее ощущать.
Операция уже окончилась? Или я умер? Если я умер, то маме это не понравится. Точно поругается с папой из-за этих крючков. А потом еще и плакать будет.
Издалека доносились два приглушенных голоса, явно принадлежавших мужчинам:
– Нельзя так поступать, он всего лишь мальчик! Никто не поверит в его гибель из-за пустяковой раны.
Этот незнакомый дядя говорит обо мне. Значит, я еще жив!
– Питер, ты знаешь приказ. Его уровень общего состояния организма всего на 70 процентах. И я не уверен, что за 2 положенных дня он успеет подняться на необходимые 5. Малыш потерял слишком много крови, пока ехал к нам. Мы уже наложили швы, но он даже не пришел в себя.
– Все дело в дозе наркоза, говорю вам! Наши дозы рассчитаны на поступающих рослых военных, а не на детей. Зачем сразу его убивать?
Я тут! Я жив! Посмотрите на меня! Помогите мне открыть глаза, пожалуйста.
Если бы Артур мог, он бы заплакал. Стало безумно страшно. Только сейчас он осознал, к чему привела его опасная игра, и это заставляло молить о спасении.
– Мы потратим медикаменты зря и при без того ограниченном бюджете. Слишком большой риск.
– Дай мальчику шанс. Уинстон, дай рискнуть. В случае неудачи, я оплачу все затраты, обещаю, – казалось, что владелец этой фразы тоже был недалек от слез.
– С чего такая опека о незнакомце?
Наступила полная тишина. Артур ужаснулся, что оглох, но вскоре понял, что это лишь пауза в споре.
– Я и сам отец, не забывай. Я не смогу после фактического убийства смотреть в глаза своим детям.
Раздался тяжелый вздох.
– Убедил. Аппарат, введи пациенту дополнительную дозу лекарств и оповещай меня лично о его состоянии.
– Спасибо, Уинстон.
Спасибо, дядя Питер.
***
– Успехов в новой работе и береги Маргарет! А то кто еще за тебя выйдет?
Артур сбросил трубку как раз перед очередным стуком. Казалось, что утренний гость просто желал выломать железную дверь и забрать ее себе в качестве трофея за годы силовых тренировок.