Боже, когда он уже станет более чистоплотным?
– Артур Джонс, ты снова третий месяц в одной и той же одежде?
– А ты все тот же зануда, – парировал мужчина. – И не стыдно тебе пропадать целый месяц? Отлеживаешься в больничке, пока я тут горбачусь над твоим же проектом.
– Мой проект принес тебе немало денег и почета, так что не жалуйся. Кстати, выполнил ты все на славу, – он осмотрел остальной корпус машины и вновь обернулся к карте. – Значит, направляемся домой?
– Вроде того. Я лишь сопровождающий. Как только я доставлю «объект» в «пункт назначения» мне нужно срочно отправляться на работу. Есть там одно прибыльное дельце…
– Объект? – прервал Стивен своего друга на полуслове. – И кто меня так приятно окрестил?
– Программа, Стив, – недовольно пробурчал Артур, словно ему приходится объяснять материал уже десятый раз. – Ты чего? Мы ведь всегда получаем наставления в такой форме.
– Приказы, – тихо произнес Принкс, однако эта фраза долетела до ушей Джонса.
– Что ты сказал?
– То, что мы привыкли называть наставлениями. Это ведь обычные приказы. Ты никогда не задумывался над этим?
Артур некоторое время сохранял паузу, вглядываясь заспанными глазами в лицо друга, но вскоре сдался и засмеялся. Стивена всегда поражало, как у взрослого мужчины может быть настолько забавный и заразительный смех.
– Брось. Неужели ты так сильно головой ударился? Приказы отдают у вас на поле боя. А в жизни «наставления». Обычные советы жизни.
– Тогда почему мы не в праве их ослушаться?
Улыбку Джонса резко отключили. Его лицо пало под маску серьезности, и лишь губы тихо ответили:
– Через пару минут мы прибудем на место. Приготовься к выходу.
На самом деле, до места прибытия оставалось еще около получаса, но Джонс решил провести это время в компании одного из научных журналов, которые он постоянно скачивал себе на планшет. Стивену оставалось только придаваться остаточным воспоминаниям.
Изначально в военных кругах Принкс получил известность именно за свой «ящик на колесах» – бронированный фургон с дисплеем управления вместо лобового стекла. Идея была одобрена и передана в отдел электроники, где, как раз, и работал Артур. Постепенно их встречи по поводу решения нюансов конструкции перешли за рамки работы. Оба молоды, беззаботны и стремятся создать свое будущее. Именно так их описывали. Позже оба продвинулись по карьере, завели свои круги друзей и знакомых, Стивен даже «чудом создал семью», как любил поговаривать Артур. Несмотря на все жизненные изменения, их дружба только крепла. По крайней мере, до этого момента.