***
В кои веки выдался погожий летний денёк! Солнце заливало ярким светом уютную полянку посреди леса. Но вот опять набежали тучи, и подул ветерок. Подъехал автомобиль, из салона которого вырывались звуки популярной песни: «А я иду такая вся в Дольче Габбана, а я иду такая вся на сердце рана…» Группа студентов решила культурно отдохнуть на природе. Они вытащили мангал и поставили его рядом с потухшим костром.
– Чего ты так долго возишься, Колян? – хохотал парень. – Древние люди трением добывали огонь, а ты и спичками не можешь!
– Сам попробуй, – обиделся молодой человек, пытаясь поджечь древесный уголь в мангале.
– Давай спички, – усмехнулся его приятель, и вскоре пламя занялось. – Вот, как надо! Учись, студент!
– А сам-то кто?
– Не ссорьтесь, мальчики, – подошла девушка и поцеловала удачливого парня.
Вскоре шашлык был готов. Молодые люди, расстелив на земле матрасы, ели, пили пиво и разговаривали, оглашая округу звуками дружного хохота. Николай, между тем, поднялся с места и, пошатываясь, поплёлся к кустам:
– Я… отлить…
Справив естественную нужду, он что-то заметил в стороне…
Девушка, немного погодя, оглянулась вокруг:
– А где Коля? Что-то его долго нет!
– Не волнуйся за него, – отвечал парень и попытался обнять её. Девушка, однако, отстранилась от него и пошла искать Николая. Она заметила его издали, приблизилась и с удивлением сказала:
– Коля. Что ты здесь?..
Молодой человек указал рукой: девушка взглянула и… пронзительно закричала.
***
Звонил телефон… Андрей Ковалёв поднял трубку.
– Опять… в лесу?
Наш опер хорошо знал то место, где завсегда собирались весёлые компании, и бывал здесь когда-то со своей будущей женой. Он заметил следователя, который на сей раз оказался проворнее его. Володя Поляков уже заканчивал протокол осмотра места происшествия, холодно поприветствовал опера и мрачно проговорил:
– Уже второй случай! Того глядишь и серия… В общем, снова труп женщины, – отсутствует кожа на голове и…
– Можешь не продолжать. Свидетелей нет?
– Не считая нескольких перепуганных студентов, которые нашли труп.
Ковалёв огляделся вокруг: заметил тело у дерева, под покрывалом, и криминалистов, стоящих в сторонке.
– Андрей, – подозвал его Сергей Комаров. – Сбываются наши с тобой худшие опасения…
– Тоже проститутка?
– Я не провидец, но… возможно. У неё ухоженное тело: эпиляция, маникюр, педикюр… Вне всякого сомнения – у обоих преступлений один и тот же почерк!