Злодейка подскочила и завертелась от боли. Увидев это из окна, Матильда поняла, что план сработал, и засмеялась. Потом она сказала так громко, чтобы скулящая лиса точно могла ее услышать:
– Получила мою иглу? Так тебе и надо! Еще раз придешь сюда – я всю тебя обсыплю острыми иглами! Будешь знать дикобраза!
Подвывая на ходу, лисица пулей унеслась в лес.
– Ура! Ура! Она убежала! – встретила Матильда поднявшегося наверх Бартоломью.
– Думаю, она теперь долго к нам не вернется, – довольно сказал он.
– А дикобразы правда существуют?
– Да, на моем острове их было много, и мама мне их показывала.
– Жалко, что мы не сможем рассказать нашим мамам, как прогнали лису!
– Да, боюсь, что это невозможно: моя мама осталась далеко за океаном.
– Моя тоже очень далеко, и я даже не знаю, как туда добраться. А как твой остров называется?
– Понятия не имею. Я ведь был совсем маленьким, когда убежал из дома.
Мышата задумались. К сожалению, они никак не могли сообщить своим мамам о том, что у них все хорошо. Оставалось только надеяться на чудо.
Нос у лисы болел очень сильно, и она долго его лечила. Ей могла бы помочь чудодейственная настойка дятла Бориса, но тот не захотел дать ее плутовке. А по лесу пошел слух, что под корнями старого сухого дуба поселился невиданный еж Дикобраз, который метает во врагов отравленные иголки. И глядя на распухший лисий нос, все хищники, включая хорька Ерофея, решили, что им лучше держаться подальше от колючего чудовища.
Так мышата отвадили врагов от своего жилища. А на следующий день наступила настоящая зима: выпал пушистый белый снег, и лес сразу стал сказочно красивым. В мышином домике было тепло и уютно, припасов хватало, и можно было целыми днями гулять, валяться в мягком снегу, рыть в сугробах мышиные ходы и играть в них в снежные прятки, не опасаясь ни хитрой лисы, ни коварного Ерофея.
Зима выдалась не холодная, но очень снежная. Однажды утром мышата открыли ставни и увидели, что белый снег почти добрался до их окошка и уже засыпал балкончик.
– Отлично! Теперь нам не нужно будет спускаться вниз, чтобы набрать снега и сделать из него воду! – воскликнул Бартоломью и радостно нырнул прямо из окна в глубокий мягкий сугроб.
– Ура! И я с тобой! – запищала Матильда и прыгнула следом.
Мышата долго резвились в снегу, а потом придумали новое развлечение – сделали горку, по которой можно было съезжать вниз с балкона. Они трудились целый день, утрамбовывали спуск и заливали его водой. В результате получилась огромная ледяная горка, с которой можно было скатываться, плюхаясь внизу в рыхлый сугроб.