Неудивительно, что многие лесные жители, особенно мыши, захотели поселиться поближе к Бартоломью. Постепенно вокруг его дома стала образовываться целая мышиная деревенька. Каждый новый сосед приходил к Бартоломью с Матильдой, чтобы познакомиться с героем и посмотреть на невиданного ежа Дикобраза. Мышата с радостью принимали гостей, но Дикобраза так никто и не увидел. Всем объясняли, что тот не любит посторонних и проводит все время в глубокой норе под землей. Было решено никому – даже хорошим знакомым! – не рассказывать, что дикобраз – это выдумка, чтобы об этом случайно не узнали враги. О том, кто на самом деле прогнал лису, знал только дятел Борис, но на него можно было положиться.
Бартоломью и Матильда всеми силами помогали соседям обживаться на новом месте. Именно Бартоломью предложил строить домики и заготавливать припасы всем вместе, а не поодиночке. Мыши согласились, и дело пошло быстрее. Часть жителей деревни возводила дома, а остальные бегали по лесу в поисках грибов, ягод и орехов. По совету Бартоломью, выкопали несколько общих погребов, соединив их с жилищами подземными ходами. Крот Федор теперь был нарасхват. Он целыми днями рыл землю, а мыши его вкусно кормили и рассказывали ему разные интересные истории, которые тот слушал с огромным удовольствием.
После того, как Бартоломью так хорошо организовал работу, его еще больше зауважали. К нему бежали за советом и за помощью, его звали решать споры. Постепенно он стал настоящим главой новой мышиной деревни. Это было почетно, но иногда очень тяжело, так как наш герой сам был еще очень молод. Конечно, Бартоломью уже не был тем малышом, который путешествовал в мешке с зерном. Он подрос и окреп, но чувствовал, что знает пока очень мало. Бартоломью многому научился у ежей, крота и дятла Бориса и многое понял, пройдя через серьезные испытания, но он очень хотел знать и уметь гораздо больше.
Однажды на рассвете, когда все еще спали, кто-то постучался в дом Бартоломью и Матильды. Хозяйка выглянула в окошко и увидела, что внизу стоит худенький мышонок с котомкой на спине.
– Ты кто? – спросила Матильда. – Я впервые тебя вижу.
– Меня называли Мышонком Сашонком, – ответил гость.
– Кто называл?
– Люди, в доме которых я жил. Люди обычно не любят мышей, а эти были очень добрыми, и мне у них было хорошо.