Тут он услышал громкое кваканье лягушек. Мышонок знал, что лягушки живут в воде, а значит, озеро было там, откуда раздавалось кваканье. Он пошел прямо на звук и вскоре оказался на берегу.
«Мы спали под корнями большого дерева с иголками, которое Матильда, кажется, называла сосной, – рассуждал Бартоломью. – Значит, надо искать сосну». Он огляделся и побежал прямо к группе больших сосен, стоявших неподалеку от воды. Наконец, он узнал тропинку, по которой они шли вчера. Эта тропинка привела его к Матильде. Та еще крепко спала, даже не подозревая, что произошло ночью. Она открыла глаза и улыбнулась.
– Доброе утро! Ты уже встал?
– Да, давно, – ответил Бартоломью, который решил не рассказывать ей о ночном приключении, чтобы не пугать.
– А почему ты такой грязный? Где ты был?
– Да я ходил на берег, а там упал и испачкался в земле.
– Пойдем купаться! Заодно и отмоешься.
Мышата побежали к озеру. Вдоволь нарезвившись в воде, они позавтракали спелой земляникой.
– Давай останемся жить в этом домике? Тут так хорошо! И озеро рядом! – предложила Матильда.
– Нет. Здесь может быть опасно. Нам нужен надежный дом с запасными выходами.
– Зачем?
– На случай, если на нас вздумает напасть какой-нибудь хищник. Сейчас нам надо пойти и поискать безопасное жилище на то время, пока мы будем строить свой дом.
Бартоломью и Матильда двинулись по узенькой тропинке. После ночной погони Бартоломью понял, что жизнь в лесу полна опасностей. Он все время был начеку, постоянно оглядывался по сторонам и прислушивался. Матильда, которая ничего не знала о случившемся, весело бежала впереди, то и дело пытаясь свернуть куда-то в сторону: то красивый цветок увидит, то ягоду. Бартоломью следил, чтобы она не убегала далеко, и постоянно просил ее вернуться.
– Нам нужно не просто гулять, а искать место, где мы сможем переночевать в безопасности, – напомнил он Матильде.
– А чего нам бояться? Смотри, как здесь хорошо и тихо! – беззаботно отвечала мышка.
– В этом лесу живут хорьки и другие страшные звери, и нам нужно от них защититься!
– Откуда ты это взял? Какие звери?
– Мне утром, пока ты еще спала, сорока рассказала, что недалеко от нашего убежища рыскал хорек, – нашел объяснение Бартоломью.
– Ну ладно, пошли искать безопасное укрытие, – неохотно согласилась Матильда.