– О, хлопчик пожаловал. Как тя кличут?
– Максим.
– Как пулемёт. Дай-ка мне, Максим, ножик, я хлеба нарежу.
– Так давайте я вам помогу.
Максим взял в руки румяную буханку серого хлеба, которую в народе называли запросто «по тринадцать». Ещё в продаже были буханки по двадцать, белые и пышные. И по двадцать шесть был круглый каравай, вкуснющий и мягкий. Но по тринадцать был самый ходовой, и Максим любил зимним вечером натереть чесноком с солью корочку и грызть её просто так. Максим начал резать буханку, но лезвие ножа было коротковато, и Иваныч, махнув рукой, отнял у него буханку и начал отламывать от неё куски, пачкая их жирными от курицы руками. Максим стал доставать свои припасы, чтобы не быть нахлебником, но Иваныч бросил ему:
– Твоё за завтраком съедим. Все к столу.
Николай сунул руку в дерматиновую сумку и вытащил бутылку водки.
– Вот это по-нашенски. Вот это уважил! Максимка, а ну-ка, дуй до проводника, попроси у него чистых стаканов четыре штуки, а сам пусть до нас со своим идёт, мы ему тоже нальём. И назад шомором!
Максим неохотно встал. Что, он ему тут подрядился за стаканами бегать? И чего он тут командует, если Максим моложе всех, то непременно его гонять нужно? Замучили, в автобусе только сядешь, тут же встань, место уступи. Все сразу ветераны и беременные. А ничего, что он тоже посидеть хочет? И дома то же самое. В магазин – Максим, мусор выбросить – Максим, тёте отвезти на Новый Год шампанское – тоже Максим. А в этом году мороз до сорока двух градусов доходил, правда, ночью. Но и под тридцать днём тоже не сахар. Максим вспомнил, как он стоял, ожидая автобуса, весь продрогший и продуваемый зимним степным ветром. Ладно, уж лучше сейчас, летом, сходить к купе проводника за стаканами.
Проводник сидел на корточках перед печуркой, вороша небольшой кочергой поленья. На печурке стояли два чайника. Максим засмотрелся на огонь.
– Извините, можно нам стаканы. Четыре штуки.
– Если я сейчас стаканы раздавать буду, то во что чай наливать? Кто чай пить будет, тот стаканы и получит.
– А мы чай тоже закажем. А сейчас у нас кое-что покрепче. Вас, кстати, тоже приглашали, только для себя пятый стакан захватите.
– Это где дед платок в кольцо пропускал? Иди, я сейчас подойду и стаканы принесу. Только чтоб потом чай брать.
– Ладно, – согласился Максим. Родители подкинули ему несколько рублей на расходы, со стипендий тоже скопил немного, чай себе он мог позволить.