Тряхнув головой, Хелин попыталась придумать себе занятие – и ничего не пришло в голову. Женский досуг XV века обычно составляло шитье и вышивание, а также контроль домашнего хозяйства. Небогатый выбор, который, к тому же, не давал забыться и сбежать от своих мыслей. Вздохнув, ученая не придумала ничего лучше, чем отправиться обратно к консулу, затем, чтобы узнать хоть какие-то новости, а заодно умолять одолжить ей любую книгу из его подпольной библиотеки.
Снаружи Хелин подметила, что в коридоре, без всякой на то причины, ее движения стали крадущимися и осторожными. Под ногой скрипнула половица, и путешественница застыла словно на месте преступления.
До комнаты Гарса оставалась пара метров. Вдруг с лестницы послышались шаги и оживленный разговор. Голоса были женскими и смутно знакомыми, так что задним умом путешественница догадалась, что это монахини, вернувшиеся с праздника.
Она почти влетела в комнату консула и затворила дверь. Гарс все еще сидел, склонившись над аппаратом, но при ее появлении повернул голову.
– Быстрее, чем я предполагал, – заметил он. Похоже, к ученому вернулось ровное расположение духа, – Новостей нет.
– Понятно… – протянула Хелин. За дверью цистерцианки расходились по своим опочивальням, – Слушай, – добавила она, – я могу куда-нибудь присесть? Это невыносимо – в одиночестве думать обо всем этом снова и снова. Мне нужно отвлечься, – ученая снова принялась теребить пальцами медальон, который уже не работал.
– Тебе столькому еще предстоит научиться, – пространственно и невпопад ответил консул и у девушки поползли вверх брови, – Садись. Это будет долгий вечер.
– Все-таки твое поведение очень отличается от того, как ведут себя в Средневековье, – продолжил Гарс, когда путешественница опустилась на подушки. На столе оказалась потрепанная колода карт (подумать только, одна из первых существующих!) и, чтобы как-то занять руки, Хелин машинально начала раскладывать незамысловатый пасьянс, – Если просто при ходьбе по городу это не так бросается в глаза, то при знакомстве, разговоре – весьма ярко. Ван Эйк это подловил, он смышленный малый. Я хочу сказать, – прервал он протест девушки, – что компании точно нужно уделить этому определенное внимание при подготовке сотрудников. Я мог бы выступить консультантом. Или, возможно, стоит привлечь тех сотрудников, которые готовили к путешествию меня – это весьма компетентные люди. Когда вернешься – подними данную тему на собрании.