Но для этого нужны деньги, хотя бы на первое время. Так что надо копить. И не разбазаривать деньги на удовольствия, а силы – на принятие пустяковых решений. Их и так нет. Светлана забирает все без остатка. Только выйдя из дома и нахлобучив глубокий капюшон, она может перевести дух и начать собирать силы, как раскатившиеся бусины.
Она вздохнула, миновала опасный поворот и поплелась дальше. Ей нравится здесь бродить. Каждый встречный выглядит странновато – место такое. И никто не обращает внимания на долговязую девочку в капюшоне. Здесь легко быть невидимкой.
Но сегодня случилось необычайное. Может солнце светило слишком ярко, может колпак дал трещину, только Саша почувствовала, как кто-то цапнул ее за рукав. Она вздрогнула, вырвала руку, обернулась.
Перед ней стоял человечек крошечного роста в потертом камзоле и коротких красных шароварах. На голове драная бандана с черепами, в ухе здоровенная серьга. Левый глаз прячется под черной повязкой, правый смотрит пристально и хитро. Карлик-пират. Ряженый. Здесь таких полно.
– Здрасьте! – невольно вырвалось у Саши.
– О, прекрасное сумрачное дитя! – завел пират заискивающим голоском.
“Сейчас начнет нудеть, чтобы сфотографироваться.” – с досадой подумала Саша. – “Нашел к кому прицепиться!”
– Нет у меня денег. – оборвала она человечка.
Тот вздернул мохнатую бровь.
– Я просил у вас денег?
– Не просили, так попросите. – отрезала Саша и пошла дальше, чуть быстрее, чем обычно.
Пират семенил рядом, стараясь попадать с ней в ногу. Получалось у него плохо, хоть он и старался изо всех сил.
– Зачем я буду просить у вас то, что вам нужнее, чем мне?
Саша прибавила шагу, надеясь, что надоедливый спутник сам оторвется. Но тот, пыхтя и потея, шел с ней ноздря в ноздрю. Пойти еще быстрее означало побежать, а это было бы уж совсем несуразно – удирать среди бела дня от ряженого карлика! Она остановилась.
– Тогда чего вам надо?
– Мне-то ничего. А вам письмецо просили передать.
Пират вытащил из-за грязного обшлага бумажку, сунул Саше в руку.
– Долго не раздумывай – опоздаешь.
Отвесил шутовской поклон и пошел себе вразвалочку дальше.
Саша, посмотрела ему вслед. Псих – решила она и развернула бумажку.
“ Твоя мать жива. В Самородье знают, что с ней случилось. Торопись.”
– Что?!
Саша кинулась за пиратом, но того и след простыл. Она заметалась, как потерявшийся щенок. Приставала к ряженым – не видел ли кто пирата, метр с кепкой, черный камзол, штаны красные? Вопрос жизни и смерти!