За четыре
дня до вступления Франции в войну Леон Жуо стал руководителем
Всеобщей конференции труда.
Падение Третьей
республики
Первоначально революция была вызвана ВКТ, которая
весной 1919 года объявила всеобщую забастовку, сразу после второй
вспышки мятежа во французской армии. Восставшие протестовали против
призыва правительства консерваторов к контрнаступлению после ряда
жестоких поражений во время немецкого наступления 1918
года.
ВКТ хотела
парализовать нацию, заставить правящих консерваторов уйти в
отставку и передать исполнительную власть ВКТ и Комитету
общественной безопасности — во главе с ревностным анархистом Эмилем
Пуге.
Им была
поручена задача сначала возглавить всеобщую забастовку, а затем
создать новое правительство и конституцию, которая позволила бы
провести полную реконструкцию французской нации. Они также
стремились как можно скорее положить конец «гнусной войне».
Первоначальные цели забастовки не были реализованы, и ВКТ не смогла
захватить власть до взятия Парижа немецким генералом Оскаром фон
Гутьером.
Французская
гражданская война
Однако с
падением Парижа всеобщая забастовка только стала более жестокой,
так как разочарованные юнионисты отчаянно пытались прийти к власти,
до того, как немцы смогут занять всю страну. Перестрелки с полицией
превратились в беспорядки на большей части территории страны, и
правительство было вынуждено уйти в отставку, что послужило началом
переходного периода от Третьей Республики к Четвертой.
Этот период
характеризовался дуалистической структурой власти, подобно России в
1917 году — с одной стороны, Временное правительство либералов и
социалистов, а с другой ВКТ, утверждавшая своё «законное право на
власть» через свои профсоюзные структуры и новую систему местных
советов. Однако, в отличие от России, во Франции это дало
революционерам шанс на постоянную власть.
Неопределенность продолжалась всё лето 1919 года,
пока в начале осени Временное правительство не попыталось
разоружить и демобилизовать французскую армию после заключения
перемирия с немцами. Опасаясь, что правительство пытается задушить
революцию (армия в значительной степени поддерживала левых),
социалистическая партия начала бойкот парламента и объявила себя
союзником ВКТ вместе с некоторыми более радикальными
либералами.