Ноябрьским
восстаниям в 1918 году, которые быстро распространились и
привели к всеобщей забастовке. От Рейхстага потребовались
решительные меры, и через несколько дней был принят Закон о чрезвычайных полномочиях.
Наконец, в
марте 1918 года, после четырех с половиной лет окопной войны,
немецкое наступление на Западном фронте увенчалось успехом. Франция
сдалась и позволила оккупировать свою страну. Но вспыхнувшая
гражданская война во Франции не
дала немцам полностью реализовать свои территориальные
амбиции.
Дебаты о
возможном вмешательстве Германии в войну во Франции закончились
ничем, благодаря могущественной Социал-демократической Партии
Германии. Она оказала давление на слабого рейхсканцлера Михаэлиса и
не дала Германии вступить в новую войну. Также СДПГ ограничила
военные полномочия Людендорфа, желая лишить его их после завершения
военных действий. Разгневанный Людендорф приказал кайзеру
распустить Рейхстаг и Бундестаг, а также отправить в отставку
слабого Михаэлиса, назначив Гинденбурга новым канцлером. Так
началась диктатура Людендорфа. Только Прогрессивная народная партия
и СДПГ были против очевидного государственного переворота, в то
время как большинство немцев вместе с кайзером его
поддерживали.
Диктатура
Людендорфа
После
ошеломляющей победы над Францией немецкие войска были переброшены
для оккупации Италии и помощи туркам на Южном фронте. В ноябре с
Францией было подписано соглашение о прекращении огня, но война с
Великобританией и ее союзниками продолжалась до 1921 года, пока не
был подписан Мир с честью.
Однако
экономические и социальные проблемы, вызванные войной, никуда не
делись. Из-за Британской блокады население оказалось на грани
голода. Снять блокаду удалось только в 1918 году, однако это не
помогло рушащейся экономике. Из-за демобилизации появилось
множество проблем: огромные массы безработных, ухудшение торговли с
США и другими нейтральными странами, беспорядки в городах и потеря
контроля над восточными марионетками.
Рейхсканцлер и диктатор быстро начали серию реформ,
направленных на решение этих проблем. Самой успешной из них стала
налоговая реформа, возглавляемая Маттиасом Эрцбергером, членом
партии Центр. Успешная реформа
помогла Центру объединиться с еще несколькими партиями и
превратиться в Баварскую народную партию. Но были и провальные
реформы. Одной из таких стала неудачная реформа переселения,
известная как