Такси стояло у подъезда. Водитель помог поставить объёмную клетку в салон, Люська попросила подождать ещё пять минут, и вернулась домой за сумкой с вещами. Создавалось впечатление, у Кубинских она задержится надолго.
Всю дорогу Люська пыталась представить старика. Достала из сумочки зеркальце, смотрела на себя, улыбалась, подбирая нужную улыбку. Улыбка выходила то жалкой, то скудной. Настроение портилось.
Ровно в десять такси остановилось у высокого забора, увитого диким виноградом. Снова водитель помог с клеткой, достал из багажника сумку, получил деньги и, пожелав удачи, уехал.
Люська стояла на тротуаре, ощутив, как желудок сначала сжался, а потом запрыгал вверх-вниз, словно пытался выбраться наружу и увидеть то, на что смотрела взволнованная Люська.
Дом Кубинских напоминал замок. Величественный и неприступный, хранивший в себе множество тайн и загадок.
Осмотревшись, Люська нажала на кнопку звонка. Практически сразу послышались тяжёлые шаги, калитка открылась. Накаченный парень учтиво спросил:
– Чем помочь?
– Я… Меня ждут. Варвара дома?
– Одну минуту, – последовал ответ, и калитка с шумом закрылась.
Сообразив, что поступила неразумно, Люська достала телефон, но позвонить Варе не успела. Калитка вновь распахнулась, парень сказал:
– Проходите.
– Я не одна. Со мной Вовчик. Не поможете донести клетку?
– Жако? – улыбнулся охранник. – Умные попугаи.
– Ага, – кивала Люська.
– Говорит?
– Ага.
Дорожка к особняку была выложена коричневыми плитами в виде огромных черепашьих панцирей. С обеих сторон от дорожки росли чайные розы, чуть поодаль виднелись круглые клумбы гладиолусов и жёлтых орхидей. У самого дома кусты жимолости: они источали настолько приторный аромат, что у Люськи закружилась голова.
На крыльце стояла довольная Варвара.
– Добро пожаловать!
– Привет.
– Как добралась?
– Без приключений.
– Это и есть тот самый Вовчик? – Варя спустилась по ступенькам, просунув палец между прутьями клетки. – Не укусит?
– По идее, не должен.
– Денис, отнеси попугая и Люсины вещи в гостевую спальню на втором этаже, – обратилась Варвара к охраннику.
Тот кивнул и скрылся в доме.
– Варь, у вас нехилый особняк.
– Дом как дом, ничего особенного.
– А сад?
– И сад средний. Ладно, чего на пороге стоим, пошли внутрь.
Люська поднималась по ступенькам, когда из глубины сада раздался истошный женский крик.