– Крэддок, вы уже выбрали себе шафера? – спросил он. Ничего другого на ум ему не пришло.
– Нет… Как-то не задумывался об этом.
Поймав взгляд Берты, Брандертон вдруг понял, чего она хочет и с чем связано ее желание.
– Возьмете меня? – быстро произнес он. – Смею утверждать, у меня хватит соображения справиться со всеми обязанностями.
– С большим удовольствием, – отозвался Крэддок. – Вы очень любезны.
Брандертон вновь посмотрел на Берту, та одарила его признательной улыбкой. Он видел, что девушка довольна.
– Где вы собираетесь провести медовый месяц? – спросил Артур для поддержания разговора.
– Не знаю, – ответил Крэддок. – У нас пока не было времени подумать об этом.
– Да, с планами у вас сплошная неопределенность.
Брандертон распрощался с влюбленной парой – напоследок Берта благодарно стиснула ему руку – и ушел.
– Неужели ты и вправду не думал про наше свадебное путешествие, глупыш? – ласково обратилась Берта к Крэддоку.
– Нет.
– Зато я подумала и уже все решила. Мы отправимся в Италию. Я покажу тебе Флоренцию, Пизу и Сиену. Поездка выйдет волшебная! Мы не поедем в Венецию, этот город слишком сентиментален. Не могут же приличные люди в конце девятнадцатого века предаваться любви в гондолах! О, и я так мечтаю побывать с тобой на юге, под лазурным небом и бесчисленной россыпью ночных звезд.
– Я никогда не выезжал за границу, – заметил Крэддок без особого воодушевления.
Энтузиазма Берты, однако, хватало на двоих.
– Знаю, знаю. Я с радостью открою для тебя новые места и буду наслаждаться их красотой еще сильнее, чем раньше, ведь ты увидишь их впервые! Мы можем провести там полгода.
– Что ты, это невозможно! – воскликнул Крэддок. – Как же я брошу хозяйство?
– Бог с ним, с хозяйством. Речь о нашем медовом месяце, sposo тio[15].
– Я не смогу пробыть в отлучке дольше двух недель.
– Что за вздор! Нельзя же поехать в Италию на две недели. На ферме обойдутся и без тебя.
– Тем более в январе и феврале, когда должны ягниться овцы!
Крэддок не хотел огорчать Берту, но, с другой стороны, понимал, что половина ягнят просто погибнет, если он лично не проследит за их появлением на свет.
– Нет, ты должен поехать, я так мечтала об этом.
Некоторое время Крэддок стоял с несчастным видом, опустив голову.
– Может, хватит хотя бы месяца? – поднял он глаза на Берту. – Я сделаю все, как ты захочешь.