Командир скинул с себя трапецию с парашютом, которую принял механик Елисеич, пожилой хромой мужик в промасленной спецовке. Сняв шлем, Крылов устало побежал в сторону штабной землянки. Аркадий дождался, пока штурман снимет с себя парашют, подобрал кассеты, которые вынул из фотоаппаратов, и оба бомбера направились к столовке полевого аэродрома. У самолета остались лишь механики и стрелок-радист. Он в раздумьях стоял у хвоста самолета, разглядывая рваные дыры в стабилизаторах. Сзади к нему подошел Елисеич и, вытирая руки ветошью, слегка толкнул в плечо:
– Не дрейфь, авиация! Дыры запломбируем, будет как новенький.
Радист хмуро посмотрел на механика, потом опять перевел взгляд на самолет:
– Замерз я, Елисеич, там на высоте сквозняк был.
– Сквозняк? – не понял техник.
– Проверь ШКАС2, что-то он взбрыкивает у меня… Сразу и не попадешь…
– Проверим, Леша, обязательно проверим, ты не сомневайся! А УБТ3 так и не хочешь поставить, а?
– Нет, – коротко ответил стрелок-радист.
– Хорошо, хорошо. А, что – никак прицепился кто? Я-то подумал зенитки вас… – насторожился Елисеич.
– Прицепился… – пробормотал радист и отдал механику свою парашютную сбрую.
Елисеич несколько минут стоял неподвижно и смотрел вслед удаляющемуся Алексею, удивляясь про себя грустному настрою всегда такого веселого радиста. Потом он повнимательнее присмотрелся к парашюту, который держал в руках. Одна из лямок трапеции была почти полностью перерублена. «Калибр 7,92, мессер», – машинально и со знанием дела отметил механик. Он приставил к фюзеляжу лестницу и подобрался к прозрачной башенке воздушного стрелка. Так и есть – одна стеклянная секция была продырявлена пулями. Теперь и ему передалось философское настроение стрелка-радиста.
«А командир почему ничего не сказал? И эти хороши, Гоша с Аркашкой – молча смылись!»
Он наклонился и крикнул возившемуся под крылом технику:
– Эй, Гена, тут парашют подштопать надо!.. И это, краску приготовь, похоже, они мессера завалили.
Гоша и Аркадий примостились на скамеечке снаружи землянки, где располагалась столовая. Штурман дымил папиросой, а некурящий контролер-фотограф отломил немного лендлизовского шоколада и с удовольствием покусывал его. Оба сидели с закрытыми глазами и заново переживали весь ночной полет.
«Зависнув» над целью и сбросив по команде штурмана основной фугас, командир не стал уходить с прямой, а выровнял машину и прокричал в лингафон: