– Откроем? – предложил Ежи, поглядывая на деревянный ларец и придвигаясь ближе.
Милош молча кивнул. Неожиданно для самого себя он разволновался, протягивая руки к ларцу, осторожно приподнял крышку, и ночную тишину взорвал оглушительный шум. Десятки, сотни голосов закричали, запели, из ларца ударил яркий свет, будто внутри горел костёр. Птицы сорвались с деревьев. Ночь пронзило солнце.
Милош захлопнул крышку, и тьма снова накрыла бор. Но птицы продолжили кричать пронзительно, кружа над деревьями.
Если фарадалы были рядом, то не могли их не услышать.
– Создатель! Что это такое было? – воскликнул Ежи.
– Потом разберёмся. Идём, быстрее, идём, – велел Милош и сам рывком поднялся.
Ногу снова свело от боли, и он зашипел, сдерживая крик.
Ежи подхватил с земли их сумы, закинул в свой мешок ларец и быстро пошёл следом.
– Фарадалы убьют нас из-за этой штуки. Точно убьют.
– Тише, – прошипел Милош, но ночной лес и без того был полон криков.
В одном Ежи был прав: фарадалы не оставят их в покое. Что бы они ни нашли, это было ценно. Может, почти так же ценно, как тайны, что хранил Великий лес.
Ратиславия, Златоборск
Солнце пробило сумрак на горизонте, и стало видно, что над деревьями поднимался дым. Сердце сжалось. Вячко пришпорил коня.
– Поторопимся, – выкрикнул он через плечо.
Топот копыт разнёсся по бору. Дюжина всадников пронеслась по дороге в тени деревьев и вырвалась на тракт. Оттуда было видно всю столицу. Златоборск возвышался над посадом, отливал в этот час золотом и медью. От нижнего его вала, там, где уже закончились дома горожан, шёл дым. Горел лагерь.
– Фарадалы, – Стрела выдохнул, криво улыбаясь. – Главное, что не город.
– От одной искры и столица может вспыхнуть, – мрачно произнёс Деян.
Вячко натянул поводья.
Даже от тракта он мог разглядеть княжьих людей, что тушили пожар, помогали фарадалам оттащить в стороны ещё целые кибитки, разгоняли людей подальше от огня. Дым шёл чёрно-серый, рваный. Пламя затухало.
– Надеюсь, князь хотя бы после этого запретит им останавливаться так близко к городам, – сказал Стрела.
Вячко был с ним согласен, но промолчал. На перекрёстке он задержался. Ему показалось, что в лагере он заметил Горяя. Как бы сильно Вячко ни тянуло домой, стоило самому разузнать о пожаре. Князь бы это оценил.
– Поезжайте одни, – велел он дружинникам. – Я сначала загляну в лагерь.