Чего только не перепробовал Артём в борьбе со своим лишним весом. В самую пору было писать книгу «Похудение. Сборник моих неудач». Различные голодания, каждое из которых «проваливалось и рушилось в пропасть» со своими уникальными треском и грохотом; обёртывания пищевой плёнкой, после которых так приятно было чувствовать, что «вроде бы похудел»; кефирные, фруктово-овощные, рисовые, белковые и ещё чёрте-какие диеты, которые даже упоминать не нужно, чтобы не забивать вам голову; самовнушения, которые хорошо работали короткое время; программы тренировок, которые хорошо работали короткое время; отвлечения на что-то другое, которые тоже хорошо работали короткое время… Название «Похудение. Сборник моих неудач. Вещи, которые хорошо работают короткое время» даже больше подошло бы его книге.
Стимулы он находил разные. «Я буду нравиться девушкам!», «Я смогу быстро ходить без одышки!», «Дети не будут кричать: «Ой, смотри, толстяк!»», «Сколько одежды станет доступно мне!», «В аквапарках и бассейнах не буду центром внимания!» И много других. Все они позволяли завестись «машине желания» Артёма, некоторые позволяли даже немного на ней проехать. Но рано или очень рано колымага глохла, заставляя нашего героя выходить и с горечью пинать по колёсам.
Несмотря на всё это, никто никогда не видел, чтобы Артём был в плохом настроении. Напротив, он всегда был добр и весел с окружающими, улыбался и смеялся ничуть не меньше своих сослуживцев и знакомых.
Его проблема лишнего веса была настолько мощной и многогранной, что он просто не замечал другие, когда они появлялись – будто держал за уши огромную сову, пытающуюся расцарапать его глаза, а другие жизненные неприятности были для него просто мухами, жужжащими вокруг. Ему было не до них. Получается, что различные невзгоды он не замечал из-за этой «совы», а к самой «сове» настолько привык, что научился радоваться и веселиться, несмотря на трепыхающуюся «хищную птицу» в руках. Конечно, привык – через что он только с ней не прошёл. То остервенело таскал её туда-сюда, пытаясь оторвать и сбросить, то смиренно улыбался и даже угощал вкусняшками. Да она уже родной для него была…
*****
Жил Артём со своей мамой, Еленой Борисовной и отцом, Павлом Андреевичем, в Алматы.
Мать была высокая, полная и властная женщина. Сильная схожесть с Фрекен Бок из мультика про Карлсона стала причиной того, что на работе – а работала она главным бухгалтером в одной крупной казахстанской компании, – её называли Бок.