– Что-то видишь?
– Да, – сказала она, – начинаю разбирать. Но это всего лишь звезды.
– У меня на экране тоже только они.
Мы зависли в пустоте в трех световых годах от ближайшей звездной системы. Брат «Злой Собаки» «Адалвольф» был в нескольких десятках километров от нас по правому борту.
– А в ультрафиолете и инфракрасном?
– Извини, – пожала я плечами. – Боюсь, у нас только старый скучный «видимый спектр».
– Как вы, люди, умудряетесь?
– Что именно?
– Что-то находить, – воздела руки аватара. – Вы же наполовину слепые!
Я потрогала повязку, с недавних пор закрывающую пустую глазницу на месте моего правого глаза, и сказала:
– Про полуслепых мне не напоминай.
Она смутилась:
– Прошу прощения, капитан. Это было бестактно. Я высоко ценю твою жертву. Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть к настоящему органическому глазу. Я таким никогда не смотрела.
– Выжимай из него все возможное, – посоветовала я, – потому что другого ты от меня не дождешься.
Мы уже две недели отдыхали и приходили в себя посреди галактической пустыни – с тех пор, как нас вытеснили из человеческого космоса. Нод с тринадцатью отпрысками вместе с механизмами авторемонта приводил корабль в порядок для продолжения полета, а мы все эти две недели обсуждали, куда теперь податься. Для изгнанников из родного дома, укрывшихся на чужой территории, от выбора пункта назначения, вероятно, зависели шансы на выживание.
«Злая Собака» обратила внимание на мое лицо.
– Ты жалеешь, что отдала мне глаз?
Мои пальцы снова коснулись повязки. Я еще не привыкла к ополовиненному полю зрения и потому набивала синяки о столы и стулья.
– Я не в восторге, – призналась я. – Но не жалею. А задумалась о другом.
– О чем?
– О топливе.
И «Злая Собака» и «Адалвольф» почти израсходовали топливные стержни.
– Если в порту прибытия не найдем замены, нам труба.
При наличии сырья и шаблонов корабельные принтеры производили пищу, медицинские препараты и снаряды. Если хватало времени, могли отпечатать даже торпеды с ядерными боеголовками. А вот топливные стержни – другое дело, слишком тонкое, сложное и нестабильное, чтобы штамповать их даже на самых современных принтерах человечества. Стержни изготавливали на специальных фабриках. У военных, разумеется, имелись собственные предприятия, а гражданским судам приходилось совершать закупки у лицензированных торговцев в космопортах – что позволяло корпорациям держать межзвездный рынок мертвой хваткой.