Прошло десять лет. Марию, наконец-то, отпустил на волю из лечебницы, считая, что та успешно прошла курс лечения и спокойно сможет существовать за пределами учреждения. За это время её тоска по сыну лишь усилилась.
Как известно, все эти годы Илью воспитывала бабушка и однажды, она вместе с десятилетним внукм случайно столкнулась в толпе с Марией, которая бродила по улицам Москвы в поисках пропитания, занималась мелкими кражами и мошенничеством. В дальнейшем, она ограничилась лишь первым, так как благодаря владению тёмной магией и гипнозом, ей с лёгкостью удавалось красть чужие кошельки.
Увидев Марию, Ирина Петровна ни на шутку перепугалась. Благо, непутёвая мать не слова ни сказала сыну, впрочем по её взгляду было понятно, что она узнала мать Андрея и соответственно своего подросшего сына.
Бабушку Ильи охватила паника, бабушка с внуком ездили в течении четырёх лет, с места на место, объездили несколько городов Центральной России и Подмосковья, сменили десяток школ, пока не приехали в Коломну, в которой обосновались на целых два года. За всё это время, ни Илья, ни Ирина Петровна так и не столкнулась с безумной матерью мальчика. Куда бы ни поехала она с внуком, везде её настигала эта ведьма, однако в Коломне всё было спокойно. По крайней мере, бабушке Ильи так казалось…
I
Весенним утром буднего дня уже почти взрослый шестнадцатилетний Илья Николаев рано проснулся. Как обычно, надо было идти в чёртову школу. Нет, он любил учиться, получал хорошие оценки, но вот с одноклассниками, да и с некоторыми учителями отношения у него не ладились. Он был другой, замкнутый, не особо общительный и неуклюжий, что вело к насмешкам более уверенных в себе одноклассников, которые хотели самоутвердиться за счёт него.
Илья был худощав, из-за обострённой близорукости был вынужден ходить в очках, ростом он также был невысок, да и здоровьем слаб, из-за чего и на физкультуре у него имелись определённые проблемы. Волосы у него были короткие, тёмно-каштановые, одновременно такого же цвета как у матери и отца, глаза тёмно-зелёные. Он крайне не любил школьную форму – ему в ней было некомфортно, но в школу был вынужден ходить в ней. На подбородке у него остался небольшой шрам – однажды в одной из школ его побили, ударили в подбородок, так потом, Илья упал и ударился об асфальт тем же местом. Благо челюсть осталась на месте, но на подбородок наложили кучу швов. Следы остались на всю жизнь.