Высокие стены и массивные ворота покрыты мхом.
Отряд остановился. Лоснящиеся бока, стремление вперед, сдерживаемое уздой. Взгляд в небо, которое держится на изуродованных временем четырёх добродетелях "Великой" империи: imperium, iuris, autem, spiritus.
Огромные полуразрушенные колонны четырёх человек возвышались над воротами мёртвого замка.
Наконец, пронзительно скрипя, ворота открылись.
***
Скрип пера возобновился.
После того, как враги на восточных землях были разбиты и Великая армия достигла непроходимых лесов, окружавших "Великие топи", Великий Император решает установить символ силы и воли его Великой Империи, коим должен явиться непреступный замок, построенный на месте непроходимого леса и Великих топей.
Далее разобрать невозможно.
***
Тот, кто стал обладателем того, обладателем чего он не должен быть, продолжал бежать. Остались позади последние дома, впереди едва уловимые контуры пустынной дороги.
Он бежал пока воздух не превратился в кипящее масло, и его не стало так мало, что сердце начало биться о груде со страшной силой. Стало совсем темно, перед глазами появились звезды, число которых стремительно росло. Все исчезло.
***
Осторожность сродни закрытому сосуду. Но это не значит, что его не разобьют при переноске. Так или иначе, содержимое выльется.
Императорский советник еще раз обошёл помещение и проверил насколько плотно закрыты все двери и окна.
Быстро стало душно. Всем присутствующим захотелось побыстрее закончить этот неприятный разговор.
– Кто-то знает о наших планах.
– И что, теперь их не изменить.
– Наш план был – чтобы все думали, что это решение Императора.
– Тогда надо уничтожить истину.
– Кто-то может что-то сказать?
Очень тихо.
– Так и решим.
Все спешно покинули помещение. Яства, наваленные на столе, остались не тронутыми.
***
– Великая армия двинулась в обратный путь. По дороге Великий Император призывал каждого, кто дал клятву вернуть долг. Великий Император ещё не успел вернуться в столицу, а весть о начале Великого строительства уже достигла города.
Тысячи, бывших крестьянами, приступили к осушению "Великой топи". Это была страшная битва. Прежде чем была высушена "Великая топь" погибла треть отмеченных.
– Дома сих пор дети рассказывают закрывшись в тёмном чулане, историю о гигантском кладбище, которое было видно уже за два дня пути, а чтобы его проехать надо было три дня пути.