– Здравствуйте, подскажите… я сосед снизу… в этой квартире кто живёт?
– Там уж полгода никто не живёт, – ответила она, поморщившись, – тёть Зоя жила, умерла.
Мы мрачно переглянулись.
– Не, не, не, – крутил я головой, – это край, пошли собирать вещи.
Спускаясь по лестнице с девятого на восьмой, мы с Артёмом заметили одну странность. Как многим известно, в типовых девятиэтажках, построенных в семидесятых годах, мусоропровод был перенесён в отдельную комнатушку за лифтовой шахтой, дверь к нему располагалась на так называемом в народе межэтажье, соответственно между этажами. В наше время эти комнаты раскуплены жильцами дома и используются ими как сарай или мини-склад. Но на этом межэтажье двери не было, вместо неё зеленела обычная подъездная стена.
Тогда-то Артём и выдвинул свою гипотезу.
– У нас лекции были, помню, там препод рассказывал, что в некоторых домах такое может быть… только вот, почему… ни хрена не записываю на парах, вот почему! Может, там трубы какие-нибудь идут, отопление, например, что-то проходит над твоей хатой, отсюда и звуки свистящие, сопящие и все остальные.
– Думаешь? – с недоверием спросил я, покосившись на стену.
– Да точно, какие-нибудь коммуникации вшиты, дома же экспериментальные делали, батареи в стены замуровывали.
– И прорабов, – отшутился я.
– В каждом советском доме в стене замурован прораб, это понятно, – улыбнулся Артём, – но не над твоей квартирой. Погоди до вечера. Я сейчас в универ, спрошу у препода про эти штуки и тебе наберу, подождёшь?
– Подожду, куда деваться, – пожал я плечами.
Сидеть дома было невыносимо. Все звуки были пугающими. Я прислушивался к каждому и в каждом слышал шёпот потусторонних сущностей, мне казалось, что через считанные секунды кто-то прохрипит за моей спиной «не оборачивайся» или наоборот «обернись». Тревожное ожидание накалило мои нервы до такой степени, что я вскрикнул и выругался, когда внезапная вибрация телефона на столе ознаменовала входящий вызов.
– В общем, – говорил Артём на фоне нескольких десятков других голосов, – я только что от него, ты не поверишь… сейчас, отойду в уголок.
«Быстрее, быстрее!» – в нетерпении думал я, нервно оглядываясь по сторонам, готовый в любую секунду выбежать из квартиры и пуститься наутёк.
– Короче, – продолжил Артём, когда голоса стихли, – это звучит как бред, но он мне даже чертежи показывал. Таких домов всего три, чтобы… ну, последнее межэтажье без двери было. В середине семидесятых… или, не важно когда, я забыл опять… конспиративные квартиры, знаешь? Свидетеля важного подержать, допустим. Так вот, приходят за человеком, а он в тайный проход лезет, сидит в этой комнатке или в лифт и уходит.