– Вася, берегись, – крикнула Мэри и с силой оттолкнула его, так, что он упал.
– Мама, ты что…
Вася не договорил. Где-то совсем рядом снова громыхнуло, на этот раз оглушительно. Взрывной волной Мэри сбило с ног, отбросило в сторону. Мальчика запорошило взорванной землей. Когда Вася открыл глаза, стояла тишина. Жуткая тишина, какой не бывает на свете. Неподалеку лежала Мэри, неподвижно, в луже крови, неудобно подвернув руку, неестественно вывернув ногу.
– Мама! – закричал Вася и не услышал собственного крика.
Вокруг по-прежнему стояла жуткая тишина. А он все кричал, кричал и не слышал. Ни себя, ни Анри, который бежал к месту взрыва, размахивая длинными лапами и широко, как рыба, разевая рот. Не слышал он и Франсуа, который потеряв весь свой аристократизм, ползал в пыли рядом с женой, прижимал к груди ее голову, целовал в закрытые веки, в пульсирующую жилку на виске…
***
Мэри в полузабытьи лежала на кровати. Вася сидел рядом, держал ее за лапку. Слух уже вернулся к нему, и мальчик с тревогой прислушивался к тяжелому дыханию матери. Пришел доктор, жестом попросил мальчика выйти.
В коридоре уже стояли Анри и Франсуа. Вася бросился к ним. Старший брат крепко сжал Васино плечо, а Франсуа отвернулся. Вышел доктор. Мужчины окружили его.
– Как она? – спросил Франсуа, его голос дрожал.
Доктор медлил с ответом. Анри тронул его за локоть, доктор отпрянул.
– Ну же, – Анри попытался поймать взгляд доктора, но сделать это ему не удалось: доктор тщательно рассматривал носки своих туфель.
– Ни чем не смогу помочь, – наконец пробормотал он. – Ровным счетом, ни чем.
Он виновато взглянул на Франсуа:
– Медицина бессильна.
И быстро ретировался к выходу.
У Васи затряслись плечи. Анри обнял брата:
– Держись, дружок, ты же мужчина.
– Это… я… виноват, – стиснув зубы, стонал Вася. – Я… виноват…
И тут страшный вопль взорвал тишину, повторившись многократным эхом в глубине высоких залов:
– Мэри-и-и-и-и!…
Мальчики вбежали в комнату матери. Около кровати, упав на колени у изголовья жены, почти по-волчьи выл Франсуа. Мэри не дышала, ее лапка безжизненно свесилась с ложа, кудрявые волосы золотым облаком рассыпались по подушке и груди.
Анри и Вася тихо подошли. Вася хотел прикоснуться к челу матери, но Франсуа вскочил и больно ударил волчонка по лапе:
– Не трогай, – сквозь зубы процедил он…