– Джерри.
Все еще помню, как он произносит имя, хлопает по плечу, будто приводил меня в чувства.
– Разве не помнишь меня? Ха-ха! Много времени прошло с тех пор, но я надеялся, что не так сильно изменился. – Он протянул руку для знакомства Егору, а потом пожал мою. – Как давно не виделись? Лет пять?
– Восемь.
Еще тогда я осознал, что ляпнул лишнее, и теперь моя задача избежать нежелательных моментов для меня. Стоило увезти подальше Егора, ему рано погружаться в омут моей жизни (если вообще стоит). Поэтому я быстро сказал, что это мой старый знакомый, с которым давно не виделись, а тут такая неожиданная встреча, счастливый случай наверстать упущенное. Часть из этого правда. Напомнил Егору, что Тася без него скучает, что больно полоснуло по мой груди, но зато тот моментально испарился.
– Так восемь лет прошло, – восторженно повторил Джерри. Я же не намерен разделять его радость. – Да, точно. И как ты тут?
– Это ты здесь откуда? Меня искал? – я не смотрел ему в глаза, было страшно. Сел на капот машины.
– Нет. Зачем? Я и не надеялся тебя встретить живым.
– Аналогично.
Джерри снова рассмеялся и хлопнул меня по плечу:
– Рассказывай, как дела?
Меня перекосило. «Как дела?» Не уверен, но этот вопрос вряд ли подходит для старых знакомых, что не виделись восемь лет. Он весело заваливал меня вопросами, рассказывал про себя, а я замерзал. Сидел на капоте, слушал и чувствовал холод, только не снаружи, не от мартовской ночи, а изнутри, все внутренности покрывались инеем. Даже выпить захотелось.
– Про себя хоть расскажи.
– Максим. Учусь на филологическом факультете. Как все студенты подрабатываю. С друзьями хожу в бар.
– Смена имени и смена имиджа? Тебе идет. Лучше, чем тогда. А вообще, я не сразу признал тебя, думал, что показалось.
– И что меня выдало?
– Я слишком хорошо тебя знаю.
Снова дернуло.
Джерри разговорился. Пнул колесо «хонды»:
– Твоя?
– Моя. – Заметив смешок, я бросил: – Заработанная честным трудом.
Ожидал удивление и вот оно:
– Серьезно?
Моих сил хватило лишь на нервный кивок головой.
Тут ему позвонили, и я выдохнул, надеясь на свободу. Как и прежде была охота выпить. Детали потонули в тумане. Джерри сунул мне бумажку с номером телефон и попрощался.
Время близилось к окончанию праздника, я взял из машины еще один букет, прошел в зал, ди-джей объявил, что исполняется последняя песня. Подарил цветы солистке и сделал комплимент. Она улыбнулась. Возможно, вспомнила нашу встречу тогда ночью у черного входа. Или ей просто было приятно.