– Почему ты так рано встала? Почему не вовремя звонят в колокол? – осведомился Слава, подходя к новенькой и окидывая ее любопытным взором.
– Ха-ха-ха! – весело расхохоталась Кодя. – Это по моей милости! – и, не оставляя своего занятия, она рассказала детям про свою забавную проделку с часами.
– Ха-ха-ха! – залились в свою очередь Слава и Люся, выслушав ее рассказ.
– Гав! Гав! Гав! – выразил свое сочувствие общему веселью и Жучок, прибежавший помогать своим юным хозяевам в рыбной ловле.
– Ха-ха-ха! Гав! Гав! Гав! – не менее сочувственно отозвалось лесное эхо.
– Ты, однако, молодец, девчонка! – весело крикнул Слава, хлопнув Кодю по плечу. – Ты мне ужасно нравишься, откровенно говоря. Словно ты и не девочка вовсе, а свой брат-мальчуган… Девочки Убежища, все, кроме, пожалуй, одной Софы, такие недотроги! Насморка боятся, кашля боятся, собаки боятся, грозы боятся, не говоря уже о темной комнате, которой они трусят больше всего. Ни по бегать с ними, ни порезвиться! Толкнешь их нечаянно, – ревут; ноги промокнут у них – сейчас же это «кхи-кхи-кхи» да «кха-кха-кха» – кашель. Мы с Люськой терпеть таких не можем! Правда, Люська? – с живостью обратился он к сестре. – Ни ты, ни я, мы ведь таких не выносим!
– Понятно, не выносим, – без малейших колебаний подтвердила Люся. – А ты, новенькая, совсем другая, особенная!
– Конечно, другая, – согласилась Кодя.
– Да ты будешь почище Софы, пожалуй. Той до Коди Танеевой далеко!
– Далеко, – поддержала Люся.
– Знаешь что, Кодя! – с большим воодушевлением сказал Слава. – Ты такая умная, такая смелая, что я хочу тебя принять в наш кружок. Что скажешь?