Её встретили наглухо запертые кованые ворота. В будке охраны, прикорнувшей к стене неприметного флигеля, виднелся тёмный силуэт. Люба подняла руку и энергично помахала ладонью. Ноль внимания. Ну естественно, для него она – часть толпы праздно шатающихся туристов и горожан. Тогда она вытащила из кармана удостоверение в благородно-бардовой обложке, просунула руку через калитку и помахала документом. Теперь её заметили. Мрачный охранник вышел из будки и, сверля Любу подозрительным взглядом, подошёл к ограде.
– Мы закрыты, – довольно грубо сказал он, упираясь взглядом в раскрытое удостоверение.
– Для меня нет, – холодно ответила девушка. – Я по поводу кражи картин к вашему руководству.
Он быстро прочитал содержимое документа, осмотрел её, удивился, переменился в лице (с трудом пряча испуг), снял с пояса рацию и буркнул:
– Вадим, срочно замени меня, тут к директору пришли, нужно проводить.
Спустя полминуты из здания показался молодой парень в такой же тёмно-синей форме.
Охранник вышел на улицу, взял гостью под локоть и повёл к Большому Толмачёвскому переулку.
– Нам туда, – еле слышно пояснил он, обшаривая глазами толпу.
Люба вежливо вытащила локоть из его руки и сухо приказала:
– Показывайте дорогу, я иду за вами.
Она шла на полшага позади охранника, поглядывала на коротко стриженый затылок и раздумывала о том, что, будь её воля, она на месте следователей в первую очередь начала бы пытать именно охрану. Не может же испуг означать лишь чрезмерное рвение из-за скучной работы. Она же даже без пистолета к нему подошла, чего он так перепугался… Странно же.
Они обошли вокруг Инженерного корпуса и попали в Малый Толмачёвский переулок. Справа мелькнула церковь, затем потянулись оранжевые кирпичные стены основного корпуса, после них жёлтые стены Дирекции, и вот она – деревянная двустворчатая дверь под металлическим козырьком.
– Вам сюда, – он толкнул дверь и сделал шаг в сторону.
– Скажите-ка, а вы работали вчера? – спросила она, прищурив глаза.
– Нет! – с облегчением выдохнул он, неуверенно улыбаясь. – Мы же день через два дежурим, я вчера на даче был.
– Ну, это мы ещё проверим, – тоном инквизитора заявила Люба, следя за лицом собеседника.
Потом вошла в здание и закрыла за собой дверь. Молодой и более толковый охранник бойко проверил удостоверение и паспорт, записал всё в компьютер и буркнул: