Было очевидно, что его мучит какая-то мысль. Судья обратился к нему:
– Если вам нездоровится, лучше прервать ваши показания.
– Нет, нет, вот только…
Он остановился, долго в упор смотрел на обвиняемого, потом сказал:
– Позвольте мне подойти к обвиняемому ближе. Тут кроется тайна, которую я должен раскрыть.
Он приблизился к нему, снова долго и весьма сосредоточенно его рассматривал, потом вернулся на место свидетеля и несколько торжественным тоном заявил:
– Господин судья, я утверждаю, что присутствующий здесь человек – не Арсен Люпен.
После этих слов воцарилась глубокая тишина. Опешивший судья воскликнул:
– Что вы говорите? Вы с ума сошли?
Инспектор невозмутимо продолжал:
– На первый взгляд можно поддаться сходству, которое действительно существует, я это признаю. Но нужно лишь слегка присмотреться внимательнее. Нос, рот, волосы, цвет кожи… короче, это не Арсен Люпен. Например, глаза! Разве у него глаза как у алкоголика?
– Послушайте, давайте разберемся. Так что же конкретно вы, свидетель, подразумеваете?
– Откуда мне знать? Люпен подсунул нам вместо себя этого горемыку, которого должны были осудить и приговорить вместо него… Если только это не его сообщник…
Изо всех концов зала, взбудораженного таким неожиданным поворотом событий, доносились крики, смех, восклицания. Судья велел вызвать следователя, начальника тюрьмы Санте, надзирателей и объявил перерыв.
Когда заседание возобновилось, господин Бувье и начальник тюрьмы заявили, посмотрев на обвиняемого, что между этим человеком и Арсеном Люпеном имеется лишь весьма отдаленное внешнее сходство.
– Но в таком случае, – воскликнул судья, – кто же такой этот человек? Откуда он взялся? Как попал в руки правосудия?
Пригласили двух надзирателей из тюрьмы Санте. Но их мнения поразительно отличались от предыдущих: они узнали заключенного, которого охраняли по очереди. Судья вздохнул с облегчением.
Но один из надзирателей продолжил:
– Да, да, мне кажется, это он.
– Что значит, вам кажется?
– Господи, да я почти не видел его лица. Мне передавали его вечером, а вот уже два месяца, как он лежал, постоянно отвернувшись к стене.
– А до того?
– До того он не занимал камеру двадцать четыре.
Начальник тюрьмы внес уточнение:
– После попытки побега заключенный был переведен в другую камеру.
– Но вы сами, господин начальник, видели его за эти два месяца?