– Можете распрощаться с Жаном Даспри.
– Неужели?
– Да, Жан Даспри отправляется в путешествие. Я посылаю его в Марокко. Вполне возможно, что там его ожидает достойный конец. Могу даже признаться, таково его намерение.
– Но ведь Арсен Люпен останется с нами?
– Вне всяких сомнений! Арсен Люпен еще только начинает свою карьеру и твердо рассчитывает…
В порыве непреодолимого любопытства я бросился к нему, увлекая его в сторону от мадам Андерма:
– Значит, вам удалось найти второй тайник, тот, где лежали письма?
– Да, пришлось поломать голову! Нашел его только вчера в полдень, пока вы отдыхали. А ведь только одному Богу известно, как это просто! Но о самом простом думаешь всегда в самую последнюю очередь.
И, показывая мне семерку червей:
– Я догадался, что открыть большой сейф можно, приложив пластинку к мечу этого старикана из мозаики…
– А как вы догадались?
– С легкостью. Помогла личная осведомленность. Я знал это уже двадцать второго июня вечером, когда пришел сюда…
– Когда расстались со мной…
– Да. После того как выбрав нужную тему для разговора, привел вас в соответствующее душевное состояние, и тогда такой впечатлительный и легко возбудимый человек, как вы, неизбежно должен был позволить действовать, как мне заблагорассудится, причем не вылезая при этом из постели.
– Все рассчитано точно.
– Когда я шел сюда, я знал, что существует шкатулка, спрятанная в сейфе с секретным замком, что семерка червей – это ключ, кодовое число замка. Оставалось лишь поместить семерку в то место, которое явно ей отводилось. Мне хватило часа внимательного наблюдения.
– Часа!
– Да, он ушел на изучение старца с мозаичного панно.
– Старого императора?
– Этот старый император – точное изображение короля червей на всех карточных колодах, портрет Карла Великого[33].
– В самом деле… Но почему семерка червей открывает то большой, то маленький сейф? И почему сперва вы открыли только большой?
– Почему? Да потому, что я упорно ставил семерку в одно и то же положение. И только вчера заметил, что, если вращать ее, то есть когда седьмое сердечко, которое расположено в центре карты, перевернуто, меняются позиции всех остальных значков.
– Черт побери!
– Разумеется, но нужно было до этого додуматься.
– Еще одно: вы же не знали про письма до того, как мадам Андерма…
– Упомянула о них при мне? Да, не знал. В сейфе, помимо шкатулки, я нашел лишь переписку двух братьев, которая и навела меня на мысль об их предательстве.