Численность поселка, пугающего чернеющими окнами заброшенных многоэтажек с окраины, свелась к нескольким сотням тысяч. Основная их часть работала на «Отраду» – проправительственное учреждение, изготавливающее программное обеспечение для шаттлов на Марс. Остальные пытались поддержать на плаву город. Не спасти. Но хотя бы позволить оставшимся борцам нормально жить.
И нормально, значило, дышать полной грудью.
Помимо людей, город был заполонен андроидами. Их собирали в Тюмени и распространяли среди мегаполисов бесплатно. Они здорово облегчали жизнь. Но Москва мегаполисом быть перестала, и все андроиды, что находились здесь, были частными, купленными за свои кровные.
Внешне робота от человека отличить было практически невозможно. Две руки, две ноги, голова. Они говорили, выстраивали логические цепочки, мыслили в рамках программы, почти не ломались, были сильны, выносливы и заряжались от солнечных батарей, из-за чего в Москве пришлось построить несколько теплостанций, ведь солнца в городе не видели уже четверть века.
В семье Алисы андроида не было. Позволить себе безрассудную роскошь они не могли. Но имея такое подспорье, отцу бы больше не приходилось самому спускаться в устье для сбора проб и биться с эрозией в местах загрязнений, да и по дому бы помощь не помешала. А пока ученой зарплаты еле хватало, чтобы свести концы с концами, то и угнаться за дорогими девайсами родители не пытались.