Ее горькие стенания прервал детский плач. Она замерла и прислушалась. В пещере недалеко плакал ребенок. И, судя по звукам, плакал он в одиночестве.
Птхараа начала выбираться из снежного плена, гонимая душераздирающим криком малыша. Ее сердце заколотилось быстрее. Ребенок в опасности. Нельзя больше допустить ни одной смерти. Только не сегодня. Только не с ней. Она выбралась из сугробов и подползла поближе к пещере. Когда она заглянула внутрь, перед ее глазами предстала жуткая картина: убитые волки с перерезанными глотками, все стены забрызганы кровью, шесть маленьких мертвых щенят разбросаны по всей пещере. Они пытались спрятаться, пытались спастись, но отряд Карателей Мцхонг не щадит никого. Он пришел вырезать семью вервольфов. И сделал это. Почти сделал. По окровавленному телу самого большого волка ползает мальчик, не больше года от роду, и плачет. Вероятно, будучи щенком он сумел забиться в какую-нибудь щель, и отряд не нашел его. А потом он обернулся человеком. Вервольфы все рождаются волками. И живут до года в волчьей шкуре. Но по истечении определенного времени начинают перевоплощаться в человека. Не специально, а поначалу во сне. Их этому никто не учит. Само собой получается.
И вот этот малыш, чудом спасшийся от отряда Карателей Мцхонг, сейчас плачет, ползая среди своей мертвой и уже холодной семьи.
Птхараа подползла поближе к мальчику. Он умрет от холода и голода или его кто-нибудь съест. Она протянула к нему руки. Он поднял свои заплаканные глаза и посмотрел в ее лицо. Птхараа похожи на людей отдаленно. У них змеиная чешуйчатая кожа, хоть и черты лица были несомненно человеческие. Цвет кожи птхараа легко изменяли и делали это с удовольствием и часто.
Вот и сейчас, протянув к нему черно-красные руки, птхараа по имени Синхараа изменила свой цвет на приближенный к человеческому. Мальчик поднял ручку ей в ответ, и она взяла его, прижав к себе. Так они и стояли: огромная шестиметровая птхараа плакала, обнимая горячего ребенка, гладила его своей чешуйчатой рукой по белым-белым волосам. “Я спасу тебя, мой волк! А ты спасёшь меня в ответ. Мое тело холодное как лед, но я буду любить тебя горячо, как твоя мать любила бы тебя, как я любила бы собственного сына. Клянусь хвостами святых Хараа”. И с этими словами она поползла прочь из пещеры. Теперь она знала, куда ей направляться. Теперь она знала, что делать. Теперь она – мать.