– Криовулкан? Это что он извергает, воду что ли?
– Наверное, это захватывающее зрелище: ледяной вулкан, извергающий вместо лавы, воду, аммиак, метан и азот.
– Веселенькая компания.
– Да, возможно, предположить, что Вант не естественный спутник, а притянутый Орком из пояса Койпера.
– Что у них там в этом поясе происходит? Звездные войны.
В кабинете воцарилось молчание. Мужчины молча, пили кофе вприкуску с миндальным печеньем. Дмитрий Сергеевич закрыл ежедневник Волошиной.
– Степан Кузьмич, вернувшись на землю, что совсем, совсем никаких мыслей?
– Разве что одна смутная.
– Давай хоть смутную.
Степан Кузьмич снова открыл ежедневник Рагны на странице марта и вслух с выражением произнес: «Терракотовый воин убит. Император глупец. Он ищет бессмертие и будет отравлен».
– Какой воин?
– Терракотовый?
– Глиняный что ли?
– Опираясь на исторические факты, я знаю только одну терракотовую армию китайского императора Цинь Шихуанди.
– Кто это?
– Основатель династии Цинь. Жестокий правитель, объединивший в результате кровопролитных войн шесть царств в одну китайскую империю. Одержимый манией величия и неистребимой жаждой власти человек, веривший в своё вечное существование и всю свою жизнь неутомимо ищущий эликсир бессмертия. Он был убежден, что после смерти возглавит свою терракотовую армию.
– Степан Кузьмич, какую армию? Ты можешь толком объяснить, у меня уже голова идет кругом?
– Две тысячи лет назад император Цинь Шихуанди, мечтающий о своем бессмертии, строит себе гробницу, усыпальницу так сказать.
– Мавзолей.
– Да, только этот мавзолей представлял собой модель солнечной системы в миниатюре, тридцать квадратных километров. В неё входила галактическая карта его империи, по которой текли реки, наполненные ртутью, в зеркальной глади которых отражалось звездное небо из драгоценных камней. Эти реки омывали вершины бронзовых гор.
– Ты что бредишь?
– Ни в коем случае. Это предание китайского народа.
– А нам то, что с него?
– Нам терракотовый воин нужен. Так вот, император не собирается расставаться с тем, в чем он нуждался здесь, и что его сопровождало в земной жизни. Он решает взять с собой в другой мир и свою легендарную, не знающую поражений армию. Недолго думая, он приказывает умертвить своих лучших, самых преданных, четыре тысячи воинов и генералов.