– Да не вру я, дед Вань. – стоял на своем Лешка.
– Ладно, партизан. Коли не врешь, так и быть. Беги.
Лешка радостный подскочил с лавочки, и словно ужаленный помчал по улице. Но не далеко он успел отбежать, а только Иван его окликнул.
– Эй! Сорванец, фонарь то взял?
Лешка оглянулся и, махнув рукой, ответил деду.
– Взял, взял!
– С белым светом?
Этот вопрос Алексея заставил остановиться. Он непонимающе смотрел на старика, подпирающего забор своего двора. О каком таком белом свете говорил Иван? В начале восьмидесятых годов двадцатого столетия о таком свете парнишке было не известно. И почему именно этот свет необходимо было брать туда, куда он направлялся. Видя замешательство мальчика, дед добавил.
– Ты ж в подземелье? А коли так, то там обычный фонарь не сработает.
– Это почему? – проболтался подросток, задав такой вопрос.
– А ты иди сюда, я тебе и расскажу.
Алексей разрывался между желанием скорее отправиться в опасное приключение с ребятами и любопытством услышать увлекательную историю из уст деда. Иван не был ему родным. Он брат Алешкиной бабушки. Жил по соседству. Своих детей у Ивана не было, а с сестриными нянчился редко. Но бывало, когда дед приходил в гости или Леша заскакивал к нему в дом, Иван рассказывал увлекательные истории о прежних временах. У него на каждый случай был готов сказ или эпизод из жизни. Дед был наполнен некой таинственностью и загадкой, и мальчишку тянуло к нему словно магнитом. И вот Иван закинул крючок, а Лешка на него клюнул. Что-то такое знал дедушка, что может поднять его авторитет в глазах поселковых пацанов. Обернувшись на солнечный диск, еле видимый из-за горы и понимая, что он уже опоздал, Алексей не спеша вернулся и сел на лавку рядом с дедом.
– Рассказывай, – потребовал Иван.
– Серега и Юрка с Красного городка* рассказали мне одну историю. Но, дед, только это секрет. Я обещал ни кому не рассказывать.
_____________________________________________
*Красный городок – часть города Старобельск, исторически имеющая данное название.
– Я тебя не выдам, внучок. – успокоил мальца старик.
– Ребята говорят, есть легенда, что во время войны один белогвардеец, кажется Батька Махно, приехал в Старобельск с возами золота и спрятал их в подземном лабиринте под городом.
– Так, – внимательно слушал рассказ мальчишки Иван.