– Меняю на девочку, – невозмутимо ответил тот.
Троица переглянулась.
– Разберитесь с ним, ребята, – приказал держащий Дарию прыткий охотник, придавив ее коленом к земле так, что девушка невольно застонала. – Выглядит он субтильно.
– Ага, только вот Карла вырубил в два счета, – опасливо ответил второй. Но третий наемник уже двинулся в направлении Эрика, вероятно, не сочтя того сколько-нибудь опасным, и снял с пояса цепь с металлическим грузом.
Эрик выжидательно смотрел, как новый противник поигрывает своим оружием. Не доходя четырех шагов до мага, тот вдруг совершил резкий выпад вперед, одновременно размахнувшись грузом и целясь в голову безоружного наглеца. Эрик успел выставить вперед ладонь и остановить несущееся на него металлическое ядро. В глазах нападавшего возникло недоумение, когда он обнаружил, что индеец легко поймал металлическое ядро левой рукой, погасив инерцию, однако, нахал не стал ждать следующего шага и рванул оружие на себя. Нападавший, не успев выпустить цепь из рук, потерял равновесие, а стоявшая за индейцем девчонка выступила вперед и сделала быструю подсечку, так что еще один неожиданно поверженный противник рухнул к ногам странников.
Оставшиеся двое вновь переглянулись.
– Кто вы такие? – рявкнул держащий Дарию наемник.
– Путешественники, – сухо ответил индеец. – Отпустите девочку. Ну, или можем продолжать.
– Я не пойду, – опасливо ответил второй наемник на немой вопрос своего коллеги. – Он и Марка уделал, этот субтильный, ты видел? Ядро на лету поймал. Ну его к дьяволу, Джеф…
– Вы за это очень скоро поплатитесь, – процедил Джеф сквозь зубы. – Ладно. Забирайте ее, конкуренты, на сей раз куш ваш. Но не смыкайте глаз, потому что мы придем за вами.
Дария почувствовала, что колено наконец оказалось убрано с ее спины, и сделала жадный глубокий вдох. Перед глазами мельтешили красные пятна. Вывернутые в плечах руки ужасно болели. Сзади послышались шорохи и сдавленная ругань, через минуту стихшие вдали. Если чужаки тоже попытаются на ней заработать, вряд ли она сможет им помешать: руки не повиновались совершенно, правый бок дергало внутри.
– Ну и зачем ты им понадобилась?.. – участливо уточнил странник, склоняясь над ней. – Ох, есть проблема… этот Джеф одарил тебя парой вывихов и трещиной в ребре. Полежи спокойно, сейчас станет легче.