– Мам, я делаю проект. Дверь будет закрыта.
– Хорошо, милый. По какому предмету?
– По физике.
– Завтра расскажешь во время обеда?
– Ладно. Мы поедем на Рождество к бабушке?
– Да. Уже ждёшь?
– Можно, я останусь дома? Там неудобно заниматься. К тому же она постоянно читает или что-то пишет в кабинете. Даже не замечает меня.
– Бабушка любит тебя. Просто у неё много работы.
– Но я не хочу.
– Алан, что это за разговоры? К тому же тебе весело с бабушкой! Разве тебе не нравится играть в вопросы и ответы?
– Нравится.
– Бабушка всегда готовит для тебя сюрприз и очень ждёт нашего приезда. Она уже звонила и спрашивала.
– Может, она сама приедет?
– Алан, тебе полезно сменить обстановку!
– Ладно. Я наверх.
– Не забудь записать самое важное, что произошло за день.
– Ко мне Майк должен зайти. Мы вместе в паре по физике. Скажешь, чтобы он сразу поднялся?
– Конечно. Я вам занесу потом печенья и чаю.
– Спасибо, мам.
Кэрол вернулась к своему роману. Там описывался страстный поцелуй после годовалой разлуки. Одновременно с героями книги она испытывала эмоции, которых была лишена в реальности. Обычно Кэрол читала научную литературу, так как считала все остальные книги пустой тратой времени. Но это был уже третий роман, от которого она не могла оторваться. «Зачем тебе эти вечеринки и глупые гуляния? Они для слабаков и неуверенных в себе девушек. Ты должна быть выше их. Ещё будет время ходить на подобные мероприятия, где можно завести полезное знакомство. А пока готовься к контрольной. У них совсем нет мозгов, раз за день до важного события решили расслабиться!» – слова Барборы, словно вихрь, пронеслись в её голове.
Прозвенел звонок в дверь, Кэрол с неохотой отложила книгу и поспешила открыть. Одноклассник Алана вежливо поздоровался, разулся и побежал на второй этаж. Его шаги отчётливо доносились до слуха Кэрол, готовившей чай. Лестница местами скрипела, так же как и многие двери в доме. Ремонт уже несколько лет откладывался. Статус «обязательно к исполнению» никак не мог получить закрепления даты.
– Где же чай? Куда его положил Алан? Вот он!
Кэрол достала с полки печенье и хотела угостить котика – он был любителем сладкого.
– Гений. Ты где? Кис-кис-кис… Иди кушать.
Кэрол начала шуршать упаковкой от кошачьего корма. Это был сигнал для животного. Обычно, услышав этот звук, питомец мчался, сшибая всё на своём пути. Но колокольчик на шее кота не звенел.