Дружественно помахав на прощание, они вышли из лагеря и, свернув по сухой вытоптанной тропе, продолжили свой путь. В одной из придорожных лавочек Филипп упросил своего товарища купить какой-то красивый желтый платок и теперь Вернер шел, чуть не наступая на край нового ошейника. Ветер был тихий, совершенно неважный, и напарникам пришлось расстегнуть вороты рубашек, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания. Подойдя к воротам, Мортимер снова вытащил из кармана красную карточку и караульные, почтительно поклонившись, открыли им проход. Там, за тяжелыми дверьми, далеко на юг шла бывшая автомагистраль, на которой еще не стерлись до конца полосы разметки. Она просматривалась на мили окрест, а воздух, разгоряченный и душный, колыхался над горячим как угли асфальтом. Щенок, ступив на него, вскоре стал скулить, и мальчишка поднял его на руки, обдав бока и лапы ледяной водой из фляги.
– Сегодня мы срежем дорогу, – после недолгой паузы сказал мужчина, проверяя кобуру и заряжая пистолет, – вместо лодки наймем попутку, тем более, что у нас пока есть деньги, а там, рядом с полями, выйдем и пешком дойдем до сетки. Кстати, ты взял кусачки?
– Так точно! – звонко ответил юноша, похлопывая по сумке на плече.
– Хорошо, тогда в путь!
Путь оказался длинным. Два часа шли они по автомагистрали, обливаясь потом, но не смея свернуть и только завидев вдалеке очертания радиовышки, взяли правее, уходя в высокую траву. Здесь росли небольшие деревца и вскоре напарники увидели первые муниципальные автобусы, грязные, покосившиеся, мутные стекла которых напоминали собою пеленчатые глаза слепых. Рядом с каждым автобусом стояли как на подбор усатые южане и, зазывая наперебой людей, поминутно бранились друг с другом, выясняя отношения. На остановке было полным-полно самых разных людей. Это были и пожилые леди с небольшими саквояжами, и торговцы с баулами, и совсем еще юные искатели приключений, только выпущенные из материнского гнезда. Взяв себе по талону у хамоватой кассирши, они заняли очередь на посадку.
– Автобус №2! Автобус до ПЗ №2! Шесть свободных мест! Подходите! – кричал с явным акцентом водитель, и путники прошли мимо толпы, пробираясь ко входу.
– На полдороги высадить можно? – спросил Мортимер, и водитель согласно кивнул, хотя и удивился странной просьбе богато одетого пассажира.