Она остановила взгляд на старшем сыне.
– Это ясно?
– Да, – кивнул Дик. Но мать молча смотрела на Джо.
– Это конечно, ясно, но вдруг…
– Не. Открывать.
Джо глянул на мать и поспешно кивнул.
Половицы скрипели и буквально рассыпались в руках – пол был очень старый, и заменой парой досок было уже не отделаться. Джо снял несколько штук, подчистил концы и собрался во двор – нужно было выбрать подходящие доски и подготовить их.
– Ты куда собрался? – насторожился Дик. Он уже смазал петли и теперь починял табурет.
– За досками, – коротко сказал Джо.
– Не вздумай разговаривать с ним! Матушка чётко сказала.
– Вообще она сказала ему дверь не открывать…
– Джо! Это не шутки. Видел, какая она была злая и расстроенная?
– Да я за досками, честное слово…
Дик недоверчиво проводил брата взглядом, но ничего не сказал.
Джозеф выскочил во двор и пошёл к сараю. Они с отцом всегда складывали найденные доски, хорошие деревянные бруски и крепкие ветки – в их деревне вырезать из дерева было в порядке вещей. Он вытащил несколько досок из сарая и начал их обтёсывать и подчищать. Процесс был долгим и методичным, поэтому мысли мальчика пустились в свободный полёт.
Дед… Неужели у них есть дедушка? Джо знал только бабушку по отцовской линии, но она умерла когда мальчику было пять, поэтому воспоминания были смазанными. Родителей матери они никогда не видели, да она о них и не говорила… Джо кажется припоминал, что отец рассказывал о своём отце. Тот был то ли рыбаком, то ли моряком, осевшим в деревне неподалёку. Значит, этот незнакомец – отец их матери??
В такое почему-то сложно было поверить. Во-первых, на взгляд Джо, они были совершенно непохожи. А во-вторых, строгая сухая мать никак не вязалась с этим загадочным и таким… необычным человеком. Джо так задумался, что неловко повернул руку с наждачкой и полоснул ею по острому в зазубринах краю доски. Мальчик вскрикнул и выронил шершавую бумагу. Перевернул руку и, морщась от боли, стал вытаскивать занозы из руки. Надо же было так задуматься…
– Наверное, это ужасно больно, – вдруг произнёс кто-то.
Джо от неожиданности дёрнул рукой и одна из заноз чиркнула по ранке.
– Уу, – поморщился мальчик и поднял взгляд.
Перед забором стоял давешний незнакомец. Джо застыл. Разговаривать с ним было нельзя.
– Прости, я не хотел тебя пугать, – произнёс тем временем тот. – Джозеф, верно?