Дома его ждал запланированный пир. На домашнее торжество пригласили практически всех одноклассников Артема, а также его товарищей по спорту. Всего набралось более тридцати человек. С таким количеством гостей разместились во дворе, так что на праздник волей-неволей попали и соседи, не отказавшиеся поздравить виновника торжества.
Посреди действа отец попросил слова.
– Сегодня очень важное событие для Артема: он стал гражданином страны! И он должен помнить, что быть гражданином это не только знать свои права, но и помнить об обязанностях. Сынок, – обратился он к Артему, – пообещай верно и честно служить обществу как гражданин! Пообещай нести гордое имя гражданина!
Артем на мгновение растерялся. Он обвел взглядом всех собравшихся – они, затаив дыхание, в полной тишине ждали его ответа. И было на их лицах что-то такое, что Артем перестал колебаться и твердо произнес:
– Обещаю!
Ответом ему было «Ура!» хором.
Глава 3. Исполняя гражданский долг
Экзаменационная пора пролетела как одно мгновение. Артем очень боялся, что его новый официальный статус повлияет на сдачу экзаменов: учителя начнут делать скидки, как-то помогать. Однако преподаватели словно и вовсе забыли о паспорте Каретникова, и тот, воодушевленный, с легкостью сдал все экзамены на «хорошо» и «отлично». Всего их было четыре: обязательные – сочинение и алгебра, а также два на выбор. Следует отметить, что текущая система образования позволяла школьнику самому выбирать не только предметы, по которым выпускник, он же абитуриент, будет сдавать экзамены, но даже и их количество. Решающим фактором обычно становился ВУЗ, куда выпускник поступал, а значит, молодые люди сами и определяли свою дальнейшую судьбу. Таким образом, Каретников выбрал только два экзамена: физкультуру – поскольку решил, что обязательно свяжет свою жизнь только со спортом, как бы это не выглядело, и геометрию – чтобы гармонично смотрелось с алгеброй, да и математику Артем любил и уважал.
С сочинением и математикой он расправился вполне успешно, даже не успев толком испугаться. А вот перед главным испытанием он почему-то занервничал, хотя, казалось, было бы от чего! Однако едва его поприветствовал учитель – традиционным кивком с деланым суровым выражением лица – волнение улетучилось, и Каретников почувствовал себя в своей стихии. Пять упражнений пролетели как пара мгновений. А в перерывах между ними преподаватель развлекал выпускника беседами по профильной теме. Например: