Мелодия Энии отвлекла меня от тягостных мыслей. Я вытащила трубу.
– Мяу, – сказала я тягучим, томным голосом.
– Мяу, – отозвалась Боженка. – Ты где сейчас?
– Гуляю, – ответила я, потирая лоб.
– Ты на ногах твердо стоишь?
Я посмотрела на свои ноги. Не лань, но и не бегемотиха.
– Вроде да, – ответила я. – А что?
– Мне зарплату повышают.
Я завизжала, перепугав газетчика.
– Сильно? – спросила я, чуть отвернувшись.
– Долларов на шестьдесят.
– Это целых два грина в сутки?
– Цыпа, ты считать научилась? В каком классе уже?
Я захохотала.
– Ты выставляешься, – сообщила я. – Вечером.
– Ага. Вот, уже за свечами бегу.
– Звать кого-нибудь будем?
– Зачем? – удивился голос Боженки. – Мы же благовоспитанные дамы.
– Да-да? Ты хочешь об этом поговорить?
Трубка издала несколько шипящих звуков.
– Андрюха тебе привет передает, – сказала трубка.
– И ему тоже.
– Мяу!
– Мяу!
Я спрятала трубу в сумочку и подставила лицо солнцу.
Наверное, надо сказать, почему маленькая прибавка к зарплате моей сестры стала для нас таким ярким событием. Дело в том, что мы к тому времени жили вдвоем. Сами. Я не стану распространяться о том, как так вышло, что мы остались без родителей – это не имеет никакого отношения к делу. Жизнь иногда бьет вместо того, чтобы гладить, а одни самолеты падают, чтобы другие приземлялись. Наверное, в этом есть какой-то жестокий баланс. Не надо мне говорить об опекунстве и попечительстве – я эти понятия выучила наизусть, как и много других нехороших слов. Думаю, будет достаточно их не использовать.
В то время Божене стукнуло девятнадцать или двадцать, где-то так. Когда она устроилась кассиром в банк, не имея образования за плечами, это была сказка. Ей предстояло дотерпеть года два до диплома, и невероятно, что она умудрилась его заполучить, когда у нее на шее висело то, что оставалось от меня. Боженка – мой герой.
Шестьдесят дополнительных долларов в месяц (плюс к моим восьмидесяти, что я зарабатывала в интернет-кафе в свободное от школы время) открывали перед нами безграничные возможности. Например, вы не представляете, до чего мы обе любим котлеты. Мы поступали очень хитро: покупали килограмма четыре мяса и держали его в морозилке до тех пор, пока не наступит пора полного безденежья. А она, поверьте, наступала стабильно в последнюю неделю месяца. И тогда мы вскрывали ледяной сундук с сокровищами, и наполняли наши желудки нежной мякотью, а души – блаженством.