Бедняге пришлось прокладывать свой путь по самой грязи, утопая по щиколотку в глине. Ну все же лучше, чем лезть через колючие кусты шиповника или повернуть назад, как он делал уже много раз, откладывая задуманное на потом. И вот, наконец, он решил окончательно и бесповоротно достичь своей цели.
Но, чем ближе он подходил к церкви, тем острее возникало желание повернуть вспять, руки тряслись, а иссохшие губы жалко глотали воздух. Подойдя к дверям, мужчина не смог сразу войти. Если бы вы взглянули на него со стороны, вы бы сразу поняли, что он сильно боится. Но не стоит сразу же вешать ярлыки, ибо если не ведаешь страха, то не сможешь вступить с ним в бой и победить его, став на голову выше.
Мужчине на вид было лет пятьдесят, но друзья и близкие знали, что ему не было и сорока. Худое пожелтевшее лицо, впалые скулы, бесцветные глаза в широких глазницах, почти всегда смотрящие в пол, будто чего-то стыдясь. Старенький пуховик смотрелся весьма нелепо и мешковато на худом, будто вытянутом теле. Сгорбленность придавала этому ансамблю еще более нелепый вид. Длинные худые пальцы теребили старую черную шапку, будто ища в ней новые дыры, коих и так было немало. Низ брюк и ботинки были облеплены глиной.
Мужчина долгое время не решался войти. В попытке сделать шаг к двери, он простоял более десяти минут. Он уже промок насквозь, но, казалось, вовсе не замечал капризов погоды.
Но вот, все-таки ноги сделали несколько неуверенных шагов по небольшой лестнице. Белые от напряжения костяшки пальцев неуверенно и робко постучали в массивную дубовую дверь. Еще через пять минут повторив манипуляцию, мужчина услышал шаги внутри помещения. А еще через несколько секунд дверь со скрипом приоткрылась.
– Это ты, Хорнст? А я-то думаю, кому в такую погоду дома не сидится. – говорящий не спешил открывать дверь полностью и пускать внутрь непрошеного гостя. – Иди домой. Нечего тебе тут делать в такую погоду.
– Отец Густав… Простите меня, что давно не посещал церковь и что явился в столь неподходящий момент. – говорил бедняга тихо и неуверенно, было слышно, как от холода стучат зубы. – Мне… Я бы хотел… Ну… это… Исповедоваться.