Пожилая женщина заметила мой интерес и постучала тростью по холсту.
– Нравится? – спросила она.
– Нет. – Я покачала головой. – Есть в ней что-то… плохое.
– Это предсказание, – пояснила она.
Я удивленно повернулась к ней.
– Детка, мы больше не режем птиц и не копаемся в их внутренностях, – засмеялась она. – Теперь для того, чтобы узнать будущее, используются брызги краски.
Честно говоря, я не ожидала такого современного подхода. Какой приятный сюрприз.
– Местный вещун тоже пользуется краской?
– Если бы он умел ворожить, то, наверное, пользовался бы, – пробормотала она себе под нос. – Нет, он по-прежнему убивает кур, которых ему приносят местные верующие.
– Но зачем, если он может использовать краску? – Это не укладывалось у меня в голове.
– Потому что потом он может такую курицу сожрать. Краской же особо не наешься.
Она критически осмотрела мой наряд, который я дополнила толстыми перчатками и шапкой с полями. Сунуть штаны в носки я тоже не забыла. На шептухе было то же, что и всегда, плюс трость.
– Ты и вправду боишься клещей, – заключила она.
– О чем говорит это предсказание? – спросила я, не обращая внимания на колкость.
Женщина вздохнула и вернулась взглядом к картине.
– Оно предупреждает, что скоро что-то случится. Мощные силы будут сражаться друг с другом, но победит только одна.
Серьезно? Красная клякса?
– Какие силы?
– Не знаю. Пойдем, пойдем. Погода портится.
Перед тем как уйти, я еще раз взглянула на холст. По спине пробежала дрожь. Я не разбиралась в предсказаниях, но это показалось мне не слишком оптимистичным. Событие, о котором оно якобы предупреждает, вряд ли окажется приятным.
– О, вспомнила. Гося, как будешь в Кельце, купи мне пару лампочек, ладно? – попросила Баба Яга.
– Конечно, нет проблем.
– Часто перегорают в последнее время, – быстро добавила она, как будто оправдываясь.
– Может, проводка неисправна.
– Может.
Мы подошли к самой кромке леса, а затем зашли глубже в пущу. Это место, как ни странно, пришлось мне по вкусу. Издали лес казался непроходимой чащей, но на самом деле все выглядело совсем иначе. Кустов было совсем не много, что открывало неплохой обзор примерно на двадцать метров вокруг. Легко заметить надвигающуюся опасность.
На земле лежали пожухлые листья, опавшие еще осенью. Это мне тоже понравилось. Клещи обычно сидят в траве.