– Ну что ж, тогда с меня жрачка… – гоготнул толстяк, перебросив галстук через плечо. – Где тебя подождать?
– В смысле?
– У тебя же еще рабочий день до семи длится.
– Откуда ты… А-а, в картах прочел? Думаю, справятся и без меня. Свою работу на сегодня, можно сказать, закончил…
– Не хочешь показываться на глаза Жаклин? – Синие глаза Чипа проницательно сузились.
Дик ответил ему раздраженной гримасой.
– Зачем тебе этот галстук?
Чип заботливо провел по нему ладонью.
– Я его называю планом Б.
Съемная квартира Дика располагалась в довольно грязном неблагополучном райончике, кишащим семьями мигрантов. На углах возле заборов, в опущенных на глаза капюшонах, скучали как будто бы без дела чернокожие ребята. Тонкие стены панельных домов то и дело пробивал грубый мужской гогот, а иногда и крики, от которых не удавалось почувствовать себя в безопасности даже сидя в четырех стенах. Дик не стал бы приглашать к себе в гости Жаклин, даже если бы та на этом настаивала.
Не успел он открыть дверь в квартиру, как Чип, словно пес с прогулки, ворвался внутрь и стал бегать, осматривать и щупать гардины над окнами, люстру в гостиной и даже багетку для штор в ванной.
– Тут крепкие винты? – спросил он у Дика, слегка подергивая люстру.
– Не задавался этим вопросом. А зачем они тебе сдались?
Чип задернул занавески.
– Для моего плана Б.
– Поясни, – не понял Дик, хотя его уже охватила неприятная догадка.
– Этот галстук, – объяснил толстяк, – на случай, если мне придется срочно удавиться, прежде чем они загонят меня в угол.
– А за что тебя ищут? – Дик ужаснулся и в то же время едва сдержал улыбку. Толстяку вряд ли удастся реализовать задуманное, насколько крепкими бы винты не казались.
– Ну явно не за испорченный терминал в бургерной…
– А за что?
– Не вынуждай меня становиться тем, с чем я борюсь, – натянуто хохотнул Чип, упав в единственное на всю квартиру кресло. То всхлипнуло, но выдержало. – Я не хочу лгать. Но и правду говорить тоже.
– Что ж, ты хотя бы признался в правде, что не хочешь говорить правду, – мрачно резюмировал Дик. Он вдруг вспомнил, что толстяк в самом начале их знакомства что-то говорил про ЦРУ. Возможно, он там работал, раз так много знает про слежку за людьми. Предал огласке какой-нибудь государственный секрет, дезертировал, и теперь его ищут. – Надеюсь, мне не придется вешаться вслед за тобой, если они… Кто там за тобой бегает?.. сюда нагрянут.