Однако оправиться удалось не сразу. Вадик Умнов где-то задержался, Саша Трудовец спорил о чём-то с Оксаной Жадович. И поэтому Алёша с нетерпением ожидал их.
Вдруг чья-то тень скользнула по песочнице, после чего послышался странный шум, похожий на гул пролетающего самолета. Затем дрогнула земля под ногами Алёши, и он с удивлением заметил, что отрывается от земли вместе с песочницей и поднимается всё выше и выше.
Алёша перепугался. Крепко вцепившись в край песочницы, он глядел с тревогой на удаляющийся двор детского сада. Хотел было закричать, да крик застрял в горле.
И тут песочница остановилась. Что-то невидимое подхватило Алёшу, и он очутился в небольшой комнате. Раздался щелчок, и стены неожиданно растаяли. Вместо них появилось удивительное зрелище.
С одной стороны, почти вплотную к Алёше, подступала бескрайняя пустыня с движущимся вдали караваном. С другой стороны был лес, разделённый небольшой тропинкой, по которой брёл лось. С третьей стороны начиналось подножье высокой горы, над вершиной которой парили два орла. А с четвёртой стороны раскинулось безбрежное море, по которому бегали белые барашки волн.
Алёша с недоумением глядел во все стороны. И вдруг раздался размеренный голос:
– Не бойся, Алёша.
Мальчик вздрогнул от неожиданности. Но как ни пытался обнаружить хозяина этого голоса, ничего не вышло.
– Я о тебе всё знаю, – продолжил невидимый голос. – Знаю, что ты хороший, смелый мальчик, живёшь с родителями и старшим братом Сергеем, у вас есть собака Аза, ты очень любишь играть в путешествия.
– Кто ты? – осмелился спросить Алёша, удивлённый достоверной информацией незнакомого голоса.
– Это не так уж важно, Алёша. Просто ты мне очень понравился, и я решил сделать тебе небольшой подарок – путешествие. Самое настоящее, в которое не надо играть. Выбирай, что тебе по душе.
Алёша не знал, что ответить.
– Я не знаю, – наконец произнёс он. – Я не могу сейчас. Не готов я пока к настоящим путешествиям.
– Разумно, Алёша. Я понимаю, что одному тебе отправляться в неведомое непривычно. Другое дело – с друзьями. Верно? Ну, ладно. Открою тебе небольшую тайну. Знай, Алёша, что настоящее путешествие с друзьями ожидает тебя. И это будет космическое путешествие.
– Откуда вы знаете? – с недоверием оросил Алёша.
– Я знаю, твое ближайшее будущее мне открыто, как известно и то, что произойдёт в ближайшие дни с твоими товарищами по детскому саду. Если хочешь, можешь посмотреть.