В следующее мгновение это произошло. Старик поднял голову из кустарника и увидел, как между деревьев, прямо на него скачет огромный тёмно-бурый жеребец. На этом коне восседал высокий, широкоплечий рыцарь, закутанный в серебристый доспех. В руках он сжимал толстое стальное копье, которое сейчас было направленно прямо на охотника. Так же, как и копье, взгляд рыцаря устремлялся прямо в глаза напуганного старика.
“Что за бред! Он нашел меня здесь!?” Только и успело пронестись в его голове, дальше рефлексы взяли свое. Охотничий лук и толстая волчья шуба мгновенно оказались на земле. Оставшись в старой пожелтевшей рубахе и поношенных кожаных портках, охотник сорвался с места на бег. В этот рывок старик вложил все силы, что оставались в его дряхлом теле после долгого дня на охоте. “Шансы против коня есть. Я же в лесу, чёрт подери. Главное выбрать правильный путь.” Не тратя время на то, чтобы обернуться и узнать как дела у преследователя, охотник сразу направился в сторону порослей колючего кустарника. Не жалея своего тела, он начал продираться сквозь него помогая себе руками. Несколько больших шипов застряло в его ладонях и щиколотках, но основной удар приняла на себя одежда.
Сразу за порослью был вновь открытый участок леса, но и здесь охотник знал куда нужно бежать. Изо всех сил он рванул между деревьями по направлению к местному ручью. Его крутые каменистые берега станут отличным препятствием для всадника. “А уж спешившись в этих тяжеленных латах, ему никогда меня не догнать. Вот и ручей!”.
Когда охотник начал аккуратно спускаться по скользким, мокрым камням, где-то позади послышались крики угроз. Краем глаза старик заметил, как всадник уже появился в стороне, обойдя сбоку поросль колючек. Этот факт породил мгновенное желание ускориться. Ногами он плюхнулся в ледяную воду. Благо ручей хоть и был широк, но не очень полноводен. Когда старик добрался до середины, вода была где-то по пояс. Теперь он нервно поглядывал назад. Вот-вот всадник должен был появиться на берегу.
“Сейчас этот рыцарь явно попробует догнать меня своим копьем”, – думал охотник, готовясь уворачиваться. Но преследователь все не появлялся, и старик без происшествий добрался до другого берега.
Вскоре он уже вылил из сапог воду, надел их обратно и побежал дальше. Вокруг него были огромные столетние древа.