– Да уж, выпустила пар, ничего не скажешь, – пробормотал я и невольно улыбнулась, глядя на клубящийся вокруг Дэниса влажный дымок.
Он перевел на меня взгляд.
– Ты ведь правда не боишься меня?
Я подумала и отрицательно покачала головой.
– Я не противен тебе? Тебе не стыдно находиться рядом со мной в обществе?
– Стыдно должно быть не мне или тебе, а таким, как мой брат.
Дэнис посмотрел внимательно.
– Я действительно ценю, что ты за меня заступилась.
И вновь я почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Скажи, а как так вышло с твоим лицом… – начала было я, но собеседник тут же нахмурился и перебил:
– Не здесь. Как-нибудь в другой раз. А сейчас нам нужно возвращаться в зал. Пятый танец у тебя с Серебряным, нельзя его пропускать.
***
Возвращались мы вместе. Жениху и невесте в рамках бала разрешалось проводить время наедине, но не больше длительности одного танца. Так что наш уход не вызвал удивления и общественного резонанса. Я размышляла о том, что лорд Дэнис вовсе не такой монстр, каким мне его рисовало бурное воображение, подпитанное историями Кэти. А после разговора наедине – так вообще показался вполне адекватным.
На пятый танец меня пригласил тот самый наследник Серебряного дома – лорд Альварес Шелл. Он был очень красив: правильное лицо, бледная кожа, белые блестящие длинные волосы, собранные в хвост. Ему было уже за сорок и он до сих пор не женился. Впрочем, до крайнего срока, после которого теряется право на власть, у него было еще несколько лет. В этом плане цветным было сложнее: найти подходящую партию до двадцати пяти – задача не из простых.
Чисто внешне драконы начиная с двадцати и до восьмидесяти лет почти не менялись, ближе к ста появлялись первые морщины и легкая седина. Серебряным не грозило и это – их волосы с рождения были белыми. Лорд Альварес оказался вежлив, хотя все его неспешные разговоры сводились к тому, какие законопроекты он продвигает и каких успехов достиг в зельеварении. Например, в данным момент он разрабатывал формулу зелья истины. Впрочем, Серебряный не забывал регулярно делать мне комплименты. Но почему-то от его присутствия я холодела, словно окуналась в прорубь. Это было странно – его манеры были безупречными, в танце он вел уверенно и властно, голос казался мягким и бархатистым. Вот только волосы на затылке от его присутствия вставали дыбом. Я с огромным трудом смогла завершить танец, будто из меня все это время высасывали энергию.