– А если Вы так печетесь о нарушенных правах колонистов, – насмешливо сказал управляющий, – так посоветуйте им обратиться в суд.
И, уже почти не сдерживая смех, добавил:
– По месту заключения контракта.
Скрипнуло кресло, в которое опустился Веллард, щелкнула дверь за ушедшим командиром. Больше ничего Джем внизу не услышал и продолжил свой путь.
Через четверть часа он уже был там, где его начал – в дальнем конце технического отсека. Вылез через вскрытую заглушку короба, отряхнулся от пыли и через люк в полу спустился в полутемное помещение грузового трюма.
Его друзья тотчас вскочили с ящиков, на которых сидели.
– Почему так долго? – недовольно спросил Скип.
– Задержался.
– Это уже неважно, – сказал Зуб. – Ты добыл код?
– Да нет, это важно! – возразил Джем.
Зуб повысил голос:
– Где код от ворот? Скоро посадка. Не улетим сейчас, потом уже не получится.
Джем показал исписанную руку.
– Да вот твой код. Только если мы сбежим, нас обязательно поймают и легко мы не отделаемся. Особенно ты. У тебя родственников нет и богатых друзей тоже.
– А причем здесь родственники и друзья? – удивился Зуб.
– А притом… Вы лучше послушайте.
И он рассказал им все, что услышал в коробе вентиляции.
– А я не верю, – угрюмо произнес Зуб, когда они возвращались в жилую зону. – Это ты специально придумал. Чтобы отговорить нас от побега.
– Так чего я раньше так не сделал? – возмутился Джем. – Я же все это время не против был.
Они шли по центральному коридору. Зуб вдруг резко остановился и повернулся к ребятам.
– Ладно, делаем, как задумали. Сейчас расходимся по отсекам. Как объявят посадку, собираемся в транспортном трюме, кто не передумает. А я снова скажу: планета большая, вся в лесах и горах. Не найдут они нас. А мы проживем – как древние люди. Мы же все для этого знаем. Так что думайте, кто со мной. А я все равно убегу, даже один. Под надзор Компании не пойду.
И они разошлись. Джем сразу же залез в свою капсулу, не дожидаясь объявления о начале посадки. Так было ими оговорено, чтобы не волновать родителей.
Скоро в отсеке стало шумно – многие из его обитателей тоже решили лечь в капсулы заранее, хотя находиться в них никому не нравилось. Эти узкие норы в стене вызывали у людей чувство беспомощности и страха, едва они в них забирались. Только все это скрывали. Если хочешь навсегда покинуть подземный мирок Марса с теснотой и затхлым воздухом – будь добр согласиться на такую экономию места.