– Не был, – подтвердил Джем.
Ива успокоилась и даже улыбнулась, но Мила продолжала сидеть с потерянным видом.
– Дома непрочные. А улицы? Тоже? Неужели это все правда – про стражей и про Хранилище?
– Ничего не правда! – рассердился Зуб. – Улицы тоже бывают непрочные. Вдруг пустоту под землей обнаружили, куда полгорода может провалиться, и ушли. Может такое быть?! Может. Так что ничего пока не ясно. Ведь так, Джем?
– Да. Ничего не ясно, – неуверенно пробурчал Джем.
– Видишь. Ничего еще не ясно, – сказал Скип, ласково глядя на Иву, и вдруг резко сменил тему: – Джем, а ты нам из Города ничего вкусного не принес?
Джем, тоже желая поскорей прекратить неприятный разговор, охотно открыл рюкзак.
– Принес. И много чего.
Ребята сразу повеселели, увидев разноцветные бумажные пакеты. Вмиг их разобрав, они расселись на своих местах и принялись поглощать чипсы, галеты и конфеты-леденцы, запивая все отваром из кружек.
Джем под одобрительные возгласы жующих ребят вытащил из рюкзака пару кусков мыла, баночку зубного порошка, несколько кухонных ножей со скругленными концами и прямоугольный поварской нож-секач. Его он отдал Скипу.
– Это ты молодец, теперь заживем, – с полным ртом произнес Скип, и повертел в руке секач. – И откуда такое богатство?
– Из шахтерской столовой.
Джем закончил выкладку вещей, взял чистую тарелку и наложил себе из кастрюли кашу. Некоторое время все молчали, поглощенные едой. Догорал костер. Наконец, Скип стряхнул крошки с одежды и первым нарушил молчание:
– Баловство одно. Химия. Ты бы чего стоящего принес. Мяса, например. В домах понятно, что нет, а в столовой? Неужто не было?
– Было, но давно испортилось – холодильники-то без электричества. А запах в них, вы бы знали. Хуже, чем в Горячем лесу. Так что жуй химию. Она хотя бы съедобная – срок хранения большой.
Зуб при этих словах внимательно прочитал что-то на вскрытой упаковке, затем на другой, третьей, и задумался. Скип удивленно на него посмотрел.
– Ты чего?
– Посмотри на дату выпуска.
Скип поднял брошенный им пакет.
– Смотрю. Чуть больше года назад. И что?
– А то, что больше, – Зуб повернулся к Джему. – Ты еду где брал, в магазине?
– Магазинов на окраине нет. В домах брал.
– Скип, ты бы купил чипсы и два месяца их не ел?
– Шутишь? – удивился Скип. – Тут же бы слопал… Ты это к чему? Я что-то не пойму.