Эффи повторила всё в точности и у неё получилось так же легко и естественно, словно она всегда умела складывать бумажные звёзды.
– Умница, – восхитился ночной гость. Его глаза цвета лучшего пломбира радостно блеснули. – Очень красивая.
Юноша забрал поделку своей ученицы, повертел её в руках и отдал обратно.
– Тебе понравилось?
– Да, – счастливо воскликнула малышка. Ей нравилась похвала.
– Это хорошо. Делай звёздочки каждый раз, когда задумаешься о том, кто ты. Договорились?
– Да, – тихо ответила Эффи.
– Отлично. Ложись спать. Спокойной ночи.
Косо поглядывая на Белого Человека, девочка послушно забралась в кровать.
– А ты куда? – донеслось из-под одеяла.
– Домой, – чудесный гость распахнул окно и шагнул в пустоту.
***
Утром, когда Эффи проснулась, окно было закрыто и зашторено. В задумчивости девочка выбралась из постели и подошла к подоконнику. Долго смотрела на ясное летнее утро с высоты пятого этажа. Золотое солнце разливалось по двору, оставаясь на листьях и ладонях детей. Хорошее утро.
Ещё немного подумав о своём сне, Эффи направилась на кухню. Там уже слышался мелодичный и звонкий мамин голос и задумчивый и сонный – папин.
Пошла и через пару шагов наступила босой ногой на что-то непозволительно колючее для части бежевого ковра на полу. Девочка отпрыгнула и наклонилась поднять колкое нечто. На ковре лежала бумажная звёздочка. Чуть помятая, но всё ещё прекрасная звёздочка из бумаги цвета ночного чуда.
За завтраком Эффи поведала историю с гостем родителям и предъявила поделку в качестве доказательства.
– Надо же, – деланно удивлённо произнёс папа, выслушав ее сбивчивое повествование, – прямо так сразу и получилось?
– Да, пап, – вздохнула Эффи.
Взрослые зря недооценивают детей, дети прекрасно знают, когда им не верят.
Мама задавала вопросы и, кажется, искренне интересовалась. Вряд ли она была уверена в том, что в доме кто-то был, но в честности дочери не сомневалась.
II
Через год о Белом Человеке из сна уже не вспоминали. В банке из-под огурцов, отведённой для бумажных звёзд, лежала только одна.
Та самая.
Эффи сидела на лавочке в школьном дворе в компании подруги, высокой смуглой девчонки с растрепанными черными волосами и глазами цвета сосновой коры и приключений. Она не могла сидеть неподвижно даже во сне, так что в отношении мельтешения перед глазами отдувалась и за себя, и за незаметную тихую Эффи, которую порой можно было обнаружить только по наличию вьющейся рядом Риты.