– Что вас беспокоит? – подал голос Гофман.
– Что вы забыли в России? – обернулся Антон.
– Я русский, – пожал плечами Гофман. – Что бы вы в это ни вкладывали.
– Вы ведь меня поняли, – пристально вгляделся в лицо гостя Антон.
– Вы хотите спросить, почему я – весь такой успешный и талантливый – бросил карьеру за океаном и приехал в эту вашу Тмутаракань? – улыбнулся Гофман. – Хотя, какая Тмутаракань? Один вид из вашего окна стоит дороже тысячи роскошных презентаций. Но дела у вас идут не то чтобы очень хорошо? Не правда ли?
– Я задал вопрос, – стиснул зубы Антон. Дела у него и в самом деле шли не лучшим образом.
– А я уже отвечаю, – развел руками Гофман. – И отвечал пять минут назад. Просто вы меня не слышали. Да, я кое-чего добился в Штатах, а потом тестировал изобретение в питерском НИИ. Его отметка на всех бумагах. Институт информатики и программирования.
– Это я уже слышал, – вернулся на свое место Антон.
– Мне не дали работать в Америке, – Гофман щелкнул пальцами. – Мое изобретение кое-кому показалось… опасным. Разработки прикрыли, документацию изъяли. Еще немного, могли и меня… изолировать. Считайте, чудом вырвался.
– Опасным? – не понял Антон.
– Показалось опасным, – уточнил Гофман. – Самая свободная страна давно бы обрушилась, если бы не имела внутри себя железобетонный каркас государственных институтов и традиций. Издержки. Вспомните, что стало с учеными, которые занимались клонированием, которые позволили себе вторгнуться в структуру человеческого генома. Кто-то успел добраться до Китая, а большинство сгинуло. И тем, кто просто остался без работы, еще очень повезло. Кстати, судебные разбирательства продолжаются. Но все бесполезно. Науку не остановить.
– И что же насторожило коллег в вашей разработке? – спросил Антон.
– Они не могли понять принцип ее действия, – расплылся в улыбке Гофман. – А я не счел нужным делиться с ними секретами. Всегда, знаете ли, нужно иметь позицию, на которую можно отступить. Никогда не показывайте всех козырей.
– Там, – Антон кивнул на ноутбук, – что-то говорится о таблетке счастья.
– Идиоты, – пожал плечами Гофман и вытащил из кармана портмоне. – Хотя, если представлять это как метафору…
Гость открыл портмоне и вытащил прозрачный блистер с десятком белых подушечек.
– Больше похоже на жевательную резинку. Но ни жевать, ни глотать ничего не нужно. Вот!