– Какая еще личная жизнь? Кузьмич? Эта помесь обожателя и предмета мебели?
– Хорошо, что он еще не пришел. Услышал бы, расстроился. И вообще, не обижай его.
– И не собирался. – Сделав паузу, он добавил удивленно, – и почему, когда я говорю правду, люди считают, что я кого-то хочу обидеть?
Кузьмичом звали старого приятеля и поклонника Киры. В какой момент и по какой причине он стал Кузьмичом, никто не помнил, но прозвище приклеилось намертво. Кажется, его настоящее имя помнили только родители. Но это не точно.
Пока молодые люди общались в прихожей, собака прошла на кухню, понюхала пустую миску, лизнула дно и с укором посмотрела на хозяйку. Это была крупная дворняга, которую Кира взяла с улицы. Когда пес еще бегал по помойкам, он был худой, как велосипед, и грациозный, как иноходец. Кира иногда подкармливала его, а он приветствовал ее, подпрыгивая и очень деликатно касаюсь руки носом. Совсем чуть-чуть. В те времена Кира и не думала брать его к себе. Но нашлись «добрые» люди, которым этот милейший пес чем-то помешал, и его отправили в приют. Буквально через несколько дней после этого по телевизору и в интернете прокатился скандал с одним из таких приютов для бездомных животных. Фотографии мертвых собак и кошек, сваленных грудой под забором и вмерзших в лед настолько потрясли Киру, что она поехала разыскивать этого пса, чтобы спасти хотя бы одного от подобной участи.
Она назвала его Мальчик, коротко Чик. Со временем на хозяйских харчах он раздобрел, спина у него стала напоминать скамью, как что с грациозностью начались большие проблемы. Зато выяснилось, что у него есть своеобразное чувство юмора и богатейшая фантазия. Чувство юмора выражалось в том, чтобы пугать маленький собачек – пропустить мимо себя бегущего навстречу пса, а потом подскочить и оглушительно рявкнуть в спину. Несчастное животное подбрасывало на полметра вверх, иногда вместе с хозяином, а Чик трусил по своим делам дальше как ни в чем не бывало. За такие шутки он получил прозвище Гопник. С крупными собаками он так не шутил, видимо, потому что они не обладали нужной ему прыгучестью. Что до фантазии, то это касалось еды. Просто покормить его, насыпав корм, не получалось. Он садился перед полной миской и ждал.
– Иди, рассказывай своему коню Василию сказку, – усмехнулся брат.