– Джонни, Казанова жил намного позже. – Видя, что спокойно почитать всё равно не удастся, Чарльз со вздохом захлопнул книгу. – Как развивается твой последний роман?
– С Роанной? Она мне уже порядком поднадоела, а так – неплохо. Вчера целый вечер развлекал ее фокусами, – Векслив показал приятелю покрытые аккуратными шрамами запястья.
– Опять?! – слушай, я начинаю думать, что ты тащишься от боли.
– Не смеши. Ты это называешь болью? – он молниеносно вытащил маленький складной нож и, схватив кисть замешкавшегося на секунду Чарли, с силой вонзил его острое лезвие в один из пальцев.
На коже тут же выступила алая разбухающая капля.
– Воу, полегче! – тот инстинктивно отдернул руку.
– Ммм… Какой аромат… – глядя, как быстро затягивается ранка на руке приятеля, Векслив мечтательно втянул ноздрями воздух.
– Даже не думай! – Чарли предусмотрительно вытер набежавшую кровь.
– Да ладно, я правила не нарушаю, – Джонни рассмеялся, – хотя…
– По-моему, ты собирался на вечеринку.
– Нет, не так. Мы собирались, – Векслив выразительно посмотрел на друга и, видя, что тот вовсе не горит энтузиазмом, состроил плаксивую гримаску. – Пожалуйста, ты же обещал.
– Ну хорошо, хорошо. Только предупреждаю: сегодня будет последняя вечеринка в этом месяце.
– Как скажешь, Ваше высочество, – Джонни довольно хмыкнул, делая ударение на слове “Ваше”. – Ты же у нас принц, как-никак, твое слово – закон!
Чарли усмехнулся:
– Пошли уже, а то пропустим все самое интересное, – произнёс он с изрядной долей сарказма, аккуратно поставив на стеллаж недочитанную книгу.
– Стой. Ты что, в этом собираешься? – Векслив брезгливо кивнул на его одежду – жилетку в ромбик песочного оттенка, надетую поверх белоснежной рубашки, классические бежевые брюки и начищенные до блеска лаковые ботинки.
– Ну да, а что? Тебя что-то не устраивает? – Чарли удивленно осмотрел себя.
– Ты как будто из прошлого вылез. Прямиком из шестидесятых.
– Если не нравится, иди один. Я как раз собирался…
– Нет, нет, – торопливо прервал его Джонни, – ты знаешь, а в этом прикиде что-то есть. Некий особый шарм, представительность…
– Знаешь, я тоже так думаю, – с сарказмом произнес Чарльз, выпроваживая назойливого приятеля и выходя следом.
***
Чарльз Лэндстон, сын Лавина Лэндстона, главы одного из самых влиятельных кланов в истории лондонских веритов, не любил вечеринок. Его раздражали томные взгляды исподлобья, которые бросали в его сторону густо накрашенные красотки; напрягала тяжелая музыка – непременная визитная карточка всех закрытых тусовок веритов; убивала необходимость лицезреть отца в обществе Лизхи Оллдс. После того, как настоящая мать Чарли погибла в автокатастрофе, Лавин сменил не одну сотню спутниц, прежде чем судьба свела его с мегерой и стервой Лиз, которой лорд, наконец, разрешил приблизиться к себе ближе, чем на расстояние гормональной атаки.